“我不晓得。我只是认为应该在这里。”

这只不过是套用了推瑟尔所谓的逆向逻辑，从结果来计算原因。永恒时空依然存在，所以库柏也一定作出了正确的决定。假设那则广告能将哈兰引导到正确的时间点，那么这座洞穴显然也是另一个充作他们取得联系的方式。

然而情况远比他所预期的好得太多了。他在进入原始时代之前的准备地进入某个邻近的市镇开始活动，除了携带着大量的贵金属，而那将会引起旁人的猜疑，并造成他行动上的许多不便。

为了确保他的活动顺利，在这个世纪里比他拥有更多时间的库柏，应该会帮他作出可能的安排。哈兰惦估着这梱钞票的重量。他一定花了不少时间来累积这堆金钱。他作得很好，这个年轻人，简直是太棒了。

这道圆已经逐渐封闭与完成补给品全都搬进了这座洞穴，外头的天色也因太阳的西下而开始转红。他们的时空壶已经覆盖上一片光学散射薄膜，让别人看不见这座进行时间旅行的神奇工具，除非有人能相当接近窥探，才会发现它的朦胧外型。但哈兰身上拥有一把爆破枪，如果有需要的话，他绝对可以处理这种特别紧急事件的发生。洞穴里的辐射暖炉已经开启，照明器插在岩壁的一道裂隙中，所以他们现在在里头，同时有了光和热。

洞穴之外已是寒冷的三月份夜晚。

诺羽默默地看着辐射暖炉好一阵子，暖炉的内缘设计成平滑完美的抛物面镜，它缓缓地转动并放出了辐射热源。然后她说道，“安德鲁，你有什么计划”

“明天早上，”他说道，“我会动身到最近的城镇去。我知道在它现在在哪里或者说它应该在那里。”他使用了“现在”的字眼。毫无问题。这是推瑟尔的逻辑。

“我跟你一起去，不是吗”

他摇着头，“妳不会说他们的语言，首先，在这趟旅途中，我必须要不断与别人接触与协谈。”

留着古代奇异短发仕样的诺羽，眼中突然显露出愤怒的神色，使得哈兰不安地望向另一旁。

她说道，“我不是傻瓜，安德鲁。你几乎不和我说话。你不敢看我。这是什么意思是你故乡时间的道德规范让你变得如此吗你是不是认为你背叛了永恒时空，所以责备我是令你犯下这一切罪行的原因吗你觉得我令你堕落了吗到底是怎么回事”

他说道，“妳不知道我的感受。”

她说道，“那就说出来。你可以告诉我。你或许不会再有比现在更好的机会说出口。你感到爱情吗对我吗你没有办法，也不愿意把我当成代罪羔羊。你为何带我一起过来告诉我。

既然我在这里没有用处，既然你不敢直接看着我，那你为何不让我留在永恒时空里就好了”

哈兰低声说道，“因为有危险。”

“喔，别再说这种无稽之谈了。”

“远远比危险还要更加严重。那是恶梦。计算师推瑟尔的恶梦，”哈兰说道。“就在我们上移经过隐藏世纪的过程中，他告诉过我关于隐藏世纪的想法。他怀疑人类物种演化的可能性，一个新的物种，或许可以称为超人，隐藏在遥远的未来时间里，将我们对于现实的任何修改完全隔绝开来。他认为是他们在100,000世纪上设立了障碍物。然后我们找到了妳，于是计算师推瑟尔抛开了他的恶梦。他认定，从来就没有所谓的障碍物。所以，他又将心思转回到眼前拯救永恒时空的问题之上。

“不过我，正如妳所见的，反而被他的恶梦所感染。我曾亲身体验过这道障碍，因此我知道它的确存在。没有任何一个时空组员可以建造出这类障碍物，因为推瑟尔说，那在理论上是办不到的。或许永恒时空的理论并未进步到那么种程度。但障碍物就在那里。有人建造出来。

或者说，有某种东西将它建造出来。

“当然，”他深思了一会儿之后，继续说道，“推瑟尔在某些方面是错的。他认为人类一定会演化，但事实并非如此。古生物学在永恒时空里并不是热门的科学，但它在原始时代的晚期却有相当蓬勃的发展，因此我自己从里头选取了一些材料来学习。我知道了这项事实︰物种只有在面临新的环境压力时才会演化。在一个稳定的环境中，物种可能在百万个世纪中都会维持不变。远古人种的快速演化，是因为他们所处的环境严苛与多变。无论如何，当人类学习到如何创造自己的生存环境，并为自己建立起稳定与舒适的环境之后，人类便自然而然地停止了演化的过程。”

“我不知道你在说什么，”诺羽说道，语气中的不满之情并未减缓，“而且你没有提到关于我们两个人之间的事，那才是我想谈论的话题。”

哈兰尽力保持让自己的表情不受影响。他说道，“现在我想讲的是，为什么在100,000世纪会有障碍物它的功用是什么而妳待在里头毫发无伤。这又代表什么我一直问着自己︰由于障碍物的存在，发生了什么事而反过来讲，要是它不存在，什么事情将不会发生”

他停顿了一会儿，低头看着那双由天然皮革所制成的靴子。他突然想到，如果能在晚上休息时间脱掉这两只笨重的鞋子，那会令他感到多么舒服，但不是现在，不是现在他说道，“这个问题只有一个答案。由于有着障碍物的存在，激怒着我回去拿取了神经鞭，并打算用它来攻击芬吉。这件事还逼得我不惜利用永恒时空的存续关键，交换让妳能够回到我身边来的条件。而当我感到一切都将失去之后，决定对永恒时空采取了同归于尽的作为。

妳看出来了吗”

诺羽带着震惊与怀疑的表情盯着他。“你的意思是，那些人希望你这样作他们计划这一切吗”

“是是是是。别用这种表情看我。没错没错妳看不出这让一切发生过的事情看来，都显得完全不同了吗原本认为是出于我自己的理由，由我会造成一切后果，无论在物质上或心灵上，我都认为是我自己的行动。不过，我却是受到了愚弄，受到了设计，任由那些人对我情绪的操纵和安排而毫不自知。好像我就是一部复杂计算器一般，只要将适当的指令和资料箔片插入，便能输出合宜的运算结果”

哈兰发现自己的后来的音量几乎已成了吼叫，于是他止住了话。让心情沈稳下来后，他才接着说道，“这件事非常难以接受。我必须要弥补我先前受到操控而犯下的错。在我弥补之前，我必须要先能确定这件事。”

而他也确定了自己的心情或许是吧。他可以感受到一股胜利之情，和他个人所遭遇与即将面临的悲伤没有关系，是种客观上的胜利。这道圆即将封闭

诺羽犹豫地伸出手来握着他。

哈兰拒绝她的同情，立即将自己的手抽离。他说道，“一切都已经安排好了。就连我和妳的相遇也是一样。每一件事。我的情绪构造已经被人分析过了。太明显了。包括我会有的反应和行为。按下这个按钮，然后这个人就会去作这件事。按下那个按钮，然后他就会去作那件事。”

哈兰在此刻羞愧地停了话。他猛力地摇着头，想要将心中的不安给抛离开来。“有件事，我在一开始并不明白。我为什么会生出这个念头，为什么能猜出库柏将会被送入到原始时代里去这几乎是不可能的。我完全没有根据。推瑟尔也不明白。他不止一次地表示，在仅有些微的数学知识之下，我如何能完成这么多逼近事实真相的推论

“但我办到了。第一次是发生在那个夜晚。妳睡着了，但我还清醒着。当时，我突然想到我自己必须要记起的某件事；就在那个兴奋与愉快的夜晚，我的确想到了某件我曾经见过与想过的重要事情。当我顺着这条路思考下去时，库柏的重要性突然涌入我的脑中，而且这还伴随着让我不惜毁灭永恒时空的最初念头。后来，我还去翻查了数学发展的历史，但那看来则是毫无必要的行动。我知道了。我确定了。怎么产生的怎么产生的”

诺羽专心地看着他。现在她再也不敢尝试碰触他。“你是说，这也是那些隐藏世纪的人们所安排的吗他们将这些念头放入你的脑中，然后操控你的思想”

“没错。没错。但他们尚未成功。他们还有工作要作。这道圆可能正在封闭当中，但它现在还未封闭起来。”

“他们还能怎么办他们现在无法在这里干扰我们。”

“没有吗”他的语气阴沈，连诺羽都感到不寒而栗。

“隐形的超自然存在吗”她低声问道。

“不是超自然存在。也不是隐形人。我刚刚说过，当所处的环境在他们的控制之下，人类不可能发生物种上的演化。隐藏世纪中的人类也是智人。他们也是正常的人类。”

“那么，他们当然不可能出现在这里。”

哈兰悲伤地说道，“妳就在这里，诺羽。”

“是的，和你在这里。没有其他人了。”

“妳和我，”哈兰同意说道。“没有其他人。一个来自于隐藏世纪的女人，和我一起在这里别再假装了，诺羽。拜托妳。”

她惊恐地看着他。“你到底在说什么，安德鲁”

“我在说我必须说的话。妳妳妳妳在那一晚说了什么，当妳递给我那杯薄荷香味饮料的时候妳对我说话。妳温柔的语调妳温柔的字句我什么都听不到，一点意识都没有，但我记得妳那纤柔的低语。是什么呢库柏的下移时间之旅；参孙的最后一击。我说的对吗”

诺羽说道，“我连参孙的最后一击代表什么意义都不晓得。”

“妳一定可以精确地猜测出来，诺羽。告诉我，妳是什么时候进入482世纪的妳取代了谁在一般时间内的那个位置或者，妳只不过是硬挤出一个位置来。我在2456世纪找了专家为妳作过生命规划。在新的现实中，妳完全不存在。没有任何一个类比人物。虽然不过是项小小的变革，但这并不是不可能发生的情况。但那生命规划师说了一件事，当时我只用耳朵听，而不曾用心听进去。很奇怪地，我后来居然想起他的话。可能由于我有更加令自己悬念的事情，我的内心完全充满着妳，使得当时我根本未放在心上。他说︰根据你交给我的因素组合我实在看不出我实在看不出她怎么能够适应于原来的现实之中她怎么能够适应于原来的现实之中

“他说的非常正确。妳根本不适合出现在原本的那个现实当中。你是来自于遥远上时的入侵者，为了来操控芬吉和我，也让妳自己在那个世纪中扮演着一个正常的角色。”

诺羽焦急地说，“安德鲁”

“一切都应合上了，如果我早点睁开眼睛来看。在妳的房子里有一件胶卷书籍，书名标题是我们时代的社会与经济的历史。我第一眼见到时还感到讶异。妳需要这本书，不是吗

这本书教导妳如何成为那个世纪中的女人。还有一件事。就在我们第一回进入隐藏世纪的航程中，妳记得吗是妳妳妳妳让时空壶停留在111,394世纪。妳用非常细微精巧的手段把它停了下来。妳在哪里学习到控制时空壶的方法如果真的如妳所说的，那趟旅行该是妳的首次时空壶之旅。但为什么要停在111,394世纪那是妳的故乡时间吗”

她柔和地说道，“你为什么带我来原始时代，安德鲁”

他突然大喊，“为了保护永恒时空。我不清楚妳还会在那里造成多大的伤害。但在这里，妳没有其它的援助了，因为我知道妳的真面目。承认我所说的是事实承认吧”

他狂怒地站起身来，双手上举。她并不退缩。她完全平静。她看来就象是一具拥有体温的美丽腊像。哈兰中断了他的动作。

他说道，“承认吧。”

她说道，“在你作过了这么多的推理之后，你还感到什么不能确定的事吗我有没有承认这件事，对你又有什么差别呢”

哈兰感受到自己体内涌气了野蛮之情。“至少，只要有妳承认之后，我就一点也不会感到痛苦了。一点也不会。”

“什么痛苦”

“因为我手上有支爆破枪，诺羽，而且我打算在这里杀掉妳。”

第十七章译注与对照

辐射暖炉radiant︰科幻名词。