此文是作者为悼祭其同母兄长曹丕而作。曹丕是曹操次子，公元0年曹操病死，曹丕继位为魏王，进而逼迫汉献帝禅位，建立魏国。黄初7年（公元6年）卒于洛阳，享年40岁。

文帝曹丕虽身为曹植同胞之兄，但称帝后对曹植百般猜疑、迫害，致使曹植后半生在“汲汲无欢”的抑郁中度过。据说，曹丕之死曹植应该是幸灾乐祸，但是性情淳厚的曹植，颇重骨肉手足之情，对其兄之死并没有心喜欢悦，而是深表哀悼，其诔多有颂德之处。

曹植的诔文写的较长，其序外并有10段之多，现选其有代表性的四段：

第二段诔文为：“末光幽昧，道究运迁。乾坤回历，简圣授贤。乃眷大行，属以黎元。龙飞启祚，合契上玄。五行定纪，改号革年。明明赫赫，受命于天。仁风偃物，德以礼宣。”

“末光”余光指东汉献帝气数已尽，运迁“国家改易”。“回历”即是改朝换代，选择圣贤之人统治人间。“大行”此谓曹丕，眷顾我文皇帝，天下由他掌管。“龙飞”喻指帝王即位，完全符合上天，“五行定纪”五行指金木水火土。以五行附会王朝的命运，认为王朝更替，依五行之次而始终。“明明赫赫”指文帝之德显著，故能受命于天。“明明”察也，文帝之德明明于下，故赫赫然见于天。“仁风”指曹丕仁政吹及天下物，德教依礼惠及百姓。

第三段原文为：“祥惟圣质，嶷在幼龄。研几六典，学不过庭。潜心无罔，撫志清冥。才秀藻朗，如玉之莹。听察无响，瞻睹未形。其刚如金，其贞如琼。如冰之洁，如砥之平。爵功无私，戮违无轻。心镜万机，鉴照下情。”

“祥惟”句，指细察，“圣质”是说曹丕天赋聪慧。幼年时就学研“诗、书、礼、易、春秋”六部经典。并且专心致志“潜心”研究，文采晴朗，如美玉之瑩。因而帝具有高超的判断能力，事情尚未出现“未形”，就能预测之。说其兄才学出众，操守如玉之坚贞，品德如冰之洁。

后四句则是说，曹丕统治对官员“功爵”，不徇私情，对坏人惩治亦不从轻。用心日理“万机”，“下情”，对百姓的全面体察，不滥发号令，不扰乱民心，心如明镜，惠及民生。