不由自主的惊叹过后，广场上的人们屏住呼吸，睁大眼睛欣赏眼前的壮景。

七彩的日光照在玉盘中央的假面人影上，那一瞬，仿佛天地就此连结，那站着的人就是通往圣域的钥匙。

朱槿红的锦袍在琼阳下静水流光，宛若夏末的彼岸花，在圣俗交界地带肆意绽放。

人们似乎终于想起来，这片古老的由朱雀守护的国度，它的灵魂是红色。

有人说：“像炽烈燃烧的野火。”

有人说：“像新婚喜宴的礼袍。”

还有人不合时宜地说：“像血。”

邹准默默看着玉盘中央，心里道：你们说的，根本就是同一样东西啊。

丝竹此起彼伏，鼓声阵阵不歇。

脸戴面具的朱莀终于缓缓抬起了右臂。

天地间一刹那灵光一闪，众人眼前一怔，还未反应过来是什么，只听一记清脆响亮的鞭打声。丝竹匿声，太鼓也为之短暂停顿。

那是什么

人们一个个伸长脖子探直脑袋，惊异地看着玉盘上仿佛有条纤长的龙蛇在空中翻舞。

一声声鞭打在玉盘上抽弹跳跃，伴随太鼓的雄壮与丝竹的悠扬。龙蛇绵延修长，灵巧不失力量，狠戾不失妩媚，雌雄难辨，阴阳交合。

手持利鞭的朱莀舞步却纹丝不乱，身影在玉盘之上龙蛇之中，优雅自在，洒脱恣意。

他竟用长鞭献舞

邹准与众生一道惊异不已。

贵族子弟献舞若使用兵器，常用剑，偶用枪，却是第一次见到用鞭的。长鞭毕竟太过阴柔被看作旁门左道，没想到竟有如此美轮美奂的效果，且在朱莀的力道之下尽显强韧气魄。

“仔细瞧，那可不是普通的鞭。”有人凑近邹准耳边低声道。??

那是

降龙鞭

轻如蝉翼，利如闪电。

虽然传说中的形容或许太过夸张了，但降龙鞭乃传世名器则是无疑的。

昔日朱雀君收服东边青龙之国的时候，御赐镇守东方的皇族以降龙鞭，随着漫长岁月流逝门庭变幻，终被东安王一支继承了下去。

朱莀长袖舞鞭的时候，朱景深始终端坐高台。

一声声鞭打落在玉盘，反射的日光都在跳动。

这两人一动一静，面色却一样波澜无惊。朱莀双眸清寒，穿透假面，与朱景深遥相对望。

慕如烟稳坐在自己的位置，面对众人惊叹的献舞看上去有些漫不经心，只是微微垂眸若有所思。

邹准望着朱莀的舞步，还有他脸上的面具，陷入沉思。

若不是身披众人熟悉的朱槿红辰锦，远远望去那英姿卓越的假面秀影

“若不是知道凤影将军人在北境，还以为是他亲临呢。”果然底下有人这样说起来。

“这样说来，倒是真想亲眼见一见凤影将军的献舞呢。”人们钦然轻叹。

凤影

邹准眯起双眼，思绪浮游海外。

凤影不是贵族，连他是否是这个国家的人、甚至于他是否是人类都还无定论，但这并不妨碍人们如此自然地联想到他有朝一日站在这古老的玉盘上献舞，可见他的存在早已沁入人心，难以磨灭了。

鼓声疾奏，龙蛇怒滚，一声凄长的龙笛划破朗空，冲上云霄。

神明的归神明。

舞蹈戛然而止，龙蛇不再，长鞭乖巧地停在朱莀的掌中。

柔和的日光又重回玉盘之上，人们久久僵直而坐，差点忘了怎样呼吸。隔了好一会儿，整座皇宫迸发出震裂的响声，赞叹于他们在历次献舞中从未见过的如此干净的收场。

众人的神经被朱莀的鞭舞唤醒，兴奋难耐。鼓笙已撤，可轰鸣却长留在了人们心里。

一波未平，高潮又起。

人们看到神武官在献舞尾声已站在了高台之下玉盘之前，说明比武即将开始。

“择器”神武官既是司仪又是裁判，高声宣布。

高台之下有一块场域由红绸覆盖，红绸之下全是皇宫兵武库中的名剑利刃，由两位武者自由选择。

由来客先选择兵器。

程娇站起身来，却在宫人们掀开覆在兵器上的红绸前阻止了他们。

她自带了武器。

“这”广场上一片嗡嗡声。

神武官有些犹疑，将目光投到慕如烟身上。

慕如烟面无波澜，微微点了点头。

广场的嗡嗡声小了下去。

既然慕如烟都认可对方可用自带武器，那也就没有什么好计较的了。

当程娇亮出兵器的时候，观者之间炸开了锅。

“那是”

苍劲肃冷，黑金曜日，古老的玄武盘锢于剑鞘，象征着长生与滋盈的力量。

没有人敢相信，他们在这片自古分裂的土地上，在南国的辖域之内，竟然能够活着见到

“玄武剑”

“她竟然带来了玄武剑”

有人悄声补充说：“是偷来了。”

正如南昭国君御赐朱雀剑于大将军，北旻大将军也受赐玄武剑。

众人猜想，应是程娇在家门破灭、南逃之际将家中的玄武剑带了出来。痛失国之宝器，可想而知，现在北旻皇帝的心情该是多么忿恨啊。

“唔”慕如烟若有所思。

程娇转过头来看向她，目光闪烁似有挑衅之意。

为什么没有人怀疑，这剑是北旻皇室故意让她带来的

她越不遮掩，人们越不怀疑。

看哪

玄武剑就这么明晃晃地示于众人面前，可是人们对于明晃晃的真相却视而不见。

因为人类生来只愿意相信自己想看到的东西。

来客已选定完兵器，轮到慕如烟选了。

宫人们一致礼，恭谨揭下了覆盖在兵器上的红绸。

“啊”

令人们的惊叹不仅在于皇宫兵武库中各种兵器的琳琅精美，更在于，那些名器之中赫然于首的竟然是

“朱雀剑”

广场上迸发出炸裂的声音，人们将目光投向高台上沉静而坐的太子。

这可是前阵子太子罢黜慕如烟之时收回的朱雀剑。

朱雀剑乃国之重器，哪成想太子会如此慷慨，将其陈于比武用器之列，任由慕如烟挑选

邹准皱了皱眉。

人们的声音中充满了惊喜与兴奋：“降龙鞭、玄武剑，现在又见朱雀剑今日真是神器满目，大开眼界啊”“真想看看朱雀玄武两剑交锋的场面”

邹准将目光投到慕如烟，只见她迎风伫立，侧脸沉静。

看她提起稳步向着那些兵器走去，邹准心中顿生紧张，想喊却又不能喊：宝剑虽好，可是

此时，献舞完毕的朱莀从对面信步走来，边行边将脸上假面摘下，露出俊美容颜。

正要与慕如烟擦肩而过之际，朱莀停下步履，向她递去手中的长鞭。

广场上一阵惊呼：那可是东安王府的传世名器，莀世子亦大手笔，就这样交付于慕将军用来比武

慕如烟默默看着递到眼前的降龙鞭。

轻如蝉翼，利如闪电

一道轻风拂过，她唇角淡淡上扬，似笑非笑，却并没有伸手，而是继续往前去了。

长鞭还在手上，伊人却已擦肩而去，朱莀在风中回过头，默默望向她的背影。

站在琳琅陈列的兵器面前，置于中央的是曾日夜伴随她的神器朱雀剑，慕如烟对其静静注视。

四下沉寂。

整座皇宫中仿佛震彻着人们躁动的心跳声。

邹准身子僵直，等待着慕如烟遴选兵器，他也分明感到自己震动的胸膛。

只见慕如烟抬起手，指尖悠悠划过朱雀剑柄但却并没有对它触碰，也没有选择其他长剑，而是看似无意地拿起了一柄毫不起眼的匕首。

高台上的朱景深双眸隐隐一闪。

“那是”广场上又是一片嗡嗡议论声。

“软刀”