杜若走后，帝王凝视了会儿桌边的点心，微微抬了抬手，却还是将手放下，命人将其全数退了回去。

落寞地望向殿外的残月，秋风拂过耳畔，将他神思顷刻间又拉回到遥远的时空，再也回不去的故乡，西土王府的那一晚。

喜筵红烛，人声鼎沸，高朋满座，众星捧月。

先帝的贺礼、朝廷的使官，向世人彰显着他在亲王之中地位的不凡。

他笑了一整晚，可心底却一点也不快乐。

好友坐在厅堂，脸色依旧温润如玉，面无波澜，似乎内心毫无起伏。可好友坐着参加的，却不是他自己妹妹的婚礼。他妹妹同日入了王府从侧门此生再也不会有属于自己的婚礼了。

他知道他在酒桌边生生克制着，两个人时而默然相望，彼此知道都在演戏。

那一晚，唯一煞风景的，是白家老幺在王府大吵大闹。好友那日再也无法控制住暴怒的幺妹，却也不得不想尽办法将她拖回白府去。婚筵现场有那么多皇亲贵戚从举国四方前来，还有先帝与朝廷的使臣

成婚之后那些日子，他尽可能地去弥补，虽然他知道或许这一切并不是自己的过错。可内心深处他又觉得，作为一个男人，软弱无能，本身就是过错。

“今后，我会好好补偿她。”有一日两人单独酒后，他对好友说。那时，他还未从故乡离开。

他从不轻易许诺。但他觉得自己必须对好友许下这个承诺。

虽然，他还全然不知道，那究竟要等到何时，又要以何种方式去兑现。

好友什么也没说，只把手中的酒仰头饮尽，便扔了酒壶，独自离去。

一声孤鹰的嘶鸣划破长空。

残月高挂，惶惑着人的眼和人的心。

北国的大殿，黑压压的冰冷一片，暗潮涌动。兵戈伏在殿外，一触即发。

“谁”太子坐在高远的王座，对大殿冷冷俯视，“谁出的主意”

十五皇子玄祐匍匐于大殿中央。他浑身颤抖，脸紧紧贴地，不敢抬头。他的周围是密密麻麻的王公贵族，无人发声。

好不容易从残酷的大战中活着回来，好不容易带了六万中仅剩下不到两千人的前锋兵士幸存。可是，地狱的大门似乎一直就在咫尺，玄祐能感觉得到门后阴风阵阵，随时对自己发出召唤。

大战惨败，太子需要一个理由。而那个理由，绝不会是他自己。

于是，不论是开战前在北岸熊熊燃烧的子舟渔船，亦或是为主舰遮挡守护延缓了战败时间的兽皮，都成了军心受损的罪证。

玄祐在地上瑟瑟发抖，微微抬起身子，将目光投向不远处在众人之中沉默的弟弟。

玄胤幽眸似海，那双美眸像是冰山狐妖，静静在不远处旁观。

玄祐咬紧嘴唇，低下头去继续匍匐，闭上双眼，鼓起了自己今生最大或许也是最后的勇气，闭口不言。

若不是弟弟，他也苟延残喘不到现在。即便自己再怕死，也不能在弟弟面前将脸全丢尽。对他而言，此刻的缄口沉默不仅是感恩，更是一种生而为人的资格。

僵持太久，太子恼羞成怒，正要抬手唤来殿外的卫兵，只听压抑的大殿上传来一个平淡的声音：“是我。”

所有人齐刷刷将目光投向他们那最年轻的皇子。

玄祐惊讶地抬起头来，双眸含水地望向玄胤。只见弟弟孤傲站立，面色沉静，毫无波澜。

似乎得到了一个等待许久的满意答案，太子苍白瘦削的脸上扬起一闪而过狂喜的笑意，即刻手指玄胤，大义凛然地愤然下令：“此次战败，全是你妖言惑众毁败军心的缘故来人，将他拖出去，立斩”

殿外刀枪正在汇聚，殿内众人噤声沉默。没有一个人站出来帮他，只等着，这残酷浴血的一幕快点过去。

一声孤鹰划破夜空的嘶鸣，使人人胆战。

“谁”暗处忽然传来一个声音。

那声音苍老孱弱，却威严有力。那力量，足以让殿外的铠甲顷刻间齐刷刷匍匐跪地。

听到那声音，太子心头一颤，他浑身刹那间抖得厉害，屁股都快坐不住了。

“谁要将谁拖出去”

一个风烛残年的老人在一个老宦官的搀扶下，从黑暗中缓缓走出。

所有人一齐伏倒，高声呼喊臣服。

玄胤依旧平静。而太子内心已经慌乱一片：父皇父皇病重，不是已经昏睡多日了么

北国皇帝不过淡淡瞥了一眼，太子便几乎从王座上跳了起来，赶紧快步下去，与众人一同匍匐跪下。

帝王在老宦官的搀扶下，坐上了久违的王座。底下黑压压的人群，一切都是那么熟悉。

他的目光一眼就落在自己那最小的孩子身上，伸手微微一抬，语气也比方才柔了许多：“过来。”

众人屏息不敢喘气。太子依旧匍匐，只是握紧拳头，闭上了眼睛。

玄胤恭谨却淡然地走上高高的台阶，踱步到父亲的王座旁，手被苍老的手一把握住。

帝王看似慈爱地轻拍几下玄胤的手背，旁若无人般问道：“战场上的事，你自小天赋异禀。这次的仗，你怎么看”

大殿鸦雀无声。

玄胤垂下眼眸。

父皇问的是战场，却不能提战场。

在父皇面前，宽容是罪，说谎是罪，不顾大局当众毁了太子的颜面也是罪。

他微微颔首，看似平淡答道：“都是儿臣的过失。没有尽到规劝兄长的职责。”

一片许久的无声。人们颤抖等待，却都不知在等待什么。

王座上终于传来一声若有若无“嗯”的沉声。

“很好。”帝王似乎还算满意，看着底下压压众人，“兄弟间和睦携手，国才有希望。”

众人还未反应过来，太子已经明白父皇的话是对谁而说，立即高声道：“父皇圣明儿臣谨记于心”文網

“陛下圣明”

颂扬的声音如海浪，在黑色的海洋久久翻腾旋转。

人声终于平息，只见帝王微微抬头，目光中似有忧伤：“毖儿”

九皇子玄毖，已经死在远方战场。听出帝王的口吻，众人纷纷掩面而泣。

“毖儿是个好孩子，从小话不多，总是闷声做事吾儿”

只一瞬，帝王并未流泪，大殿却遍地充满了痛哭声。

太子边涕泣边哀声道：“儿臣已经下令，厚待九弟家人，让他子孙后代延享荣华。”

玄胤不被人察觉地冷哼一声。

匍匐在地的玄祐什么也没说，只用指尖狠狠掐紧掌心。延享荣华兄长一家现在是何种惨状，太子他人不知道么

帝王目光清冷，似乎有着迷一般的穿透力，却也没有再多说什么，只是对着太子赞赏地点了点头。

“这次，就算买了个教训。”帝王站起身来，一言定音，“此事到此为止。”

玄胤默默咬唇，手不禁随之用力。

六万人的性命，不过就是个教训。

帝王握着他的手，感受到孩子手上的力道，对他淡淡一瞥。

“朕睡了好久。”他又当着满殿诸臣，旁若无人般，对身侧的玄胤道，“过来，陪朕说说话。”

玄胤神思即刻恢复了寻常，静默一颔首，便扶着父亲离开了。

身后一片黑色的海洋，没有人敢抬头，歌颂声却声嘶力竭，久久绕梁不去。

“陛下圣明”

玄胤搀扶父亲刚到寝殿，手还未放下。

帝王还未走近床榻，便头也不回地对身后冷淡吩咐道：“将那剩余的两千前锋逃兵全部处死。”

玄胤手一颤。

帝王并没放开握着孩子的手，静静望向玄胤，用冰一样的语气说着慈爱的话：“战败，从来不会是朕的孩儿的过失。”

玄胤想到还匍匐在大殿的第十五个哥哥，若是要将前锋军全部处决，哥哥也在劫难逃。

帝王像是看出他的心思，对身后侍臣再次轻描淡写地吩咐：“玄毖没有儿子。让玄祐剃发代首，去为他哥哥守孝。”

侍臣匆匆领旨离去，寝殿只剩下父子两人。

父亲的脸上又浮现出了慈祥的柔和，仿佛方才的血光从来都不曾存在过。

玄胤将父亲扶上寝床。远离了权力气味浓重的大殿，而今寝殿昏黄的灯下，老人脸上皱纹密布，老态尽显。

“朕今日一醒来，见你母亲在床侧，脸色甚是憔悴。”帝王躺靠在床，对幺儿娓娓叙起家常，“平时要多去看看。”

“是。”

帝王静默地久久凝视着灯下的孩子。幺儿的一双美目、一副美貌全部继承自他的母亲。清冷美艳的皮肉下，藏着猛烈的涛澜。