南都街头一如既往热闹熙攘，一派繁华盛世的安泰景象。而帝国的另一角却是全然另一番光景，让人不禁从心中质问，这难道竟是同一个国家。

黑涛翻滚，天地混浊，光凭这令人绝望的景致，有谁能猜到现在正是烈日当头的晌午时分。

海上到处浮着残木断桨，举目望去，水面一片溃败。

一艘残破不堪的战船上，将领方知勇站在船头，双目直勾勾地盯着海面上漂浮着的下属们的尸体。

镇南偏将军，手下的五万水兵，现在还所剩何几

被敌方战船射来的强弩射中腹部，血源源不住流淌，可他躯体早就没有了痛觉，此时唯一能让他感到剧痛的，只有漂在海面碎船折木之上的下属们的残肢断体。

还有更多的人，早已沉于冰冷黑暗的海下，再也没有了来过这世上的痕迹。

死得太不值了。他们死得太不值了。他心中反复默念着，心里还在痛。

“方将军”副官含泪看着将领腹部淌血，他自己也满身是伤。

“属下们都逃出去了”

“能逃的都逃出去了。”

“那就好。”四十五岁的硬汉此刻笑得温柔灿烂。

他从来相信，年轻人们，没有意义的枉死，越少越好。

这些年费心打造的战船在这几个月的战役中，早就所剩无几，如今弹尽粮绝，溃不成军，而敌人却依旧凶猛，齐整的舰只宛如一条条黑龙，从海浪之中奔射而来。

知道败局已定，他以自己这艘主舰为饵，直冲敌舰内部，现下四处已被包围得严严实实。

所幸，这个间隙已足够让他令其他在海上剩下生还的属下撤退逃命。

而今日一战，他的这艘战舰一沉，南疆再无水军。

败局到底是什么时候定下的呢这些日子，他时常问自己这个问题。

从几个月前敌人开始大举进攻的时候从数年前南疆沿海开始陆续有海盗叨扰的时候不，或许还要更加久远。

败局早就定下，因为以敌人的凶猛与训练有素，他们绝不是众人传说的简简单单的海盗。他们一直都太轻敌了，总以为对于这座古老而强大的帝国，那些海上而来的蛮人，又何须惧怕。

而真的知道害怕之时，已经晚了。八壹??

败局早就定下，也因为整整二十万的南疆守军，真正在前线奋勇御敌的，只有他手下的这五万精兵。这几年来，他无数次向镇南将军呼吁组建水军，意见却从未被重视采纳。他不是没想过直接告知陛下，但现实远比想象复杂，他多年远在南方镇守，又一向不擅长蝇营狗苟的官场，是以一己之见竟从未上达过天听。

上级与同僚笑他看不穿。要知道南疆产黄金，虽一经开采便被送往朝廷，却总有一些会流到个人手里。他们笑他，不趁着驻守南方的时候多捞一些，老想着什么水军作甚。

方知勇这才领悟到世事有多么讽刺：试问要怎样摧毁一方军队

给他们足够的黄金。

当然，如今那些上级与同僚们已经笑不出来了，而是想着法子用自己捞到的好处去讨好南都的达官贵人，乞求他们能在陛下面前美言求情，希望未来倒霉的不是自己。因为吃了败仗，总是要有人受到惩罚的啊。

想到此，方知勇不禁苦笑。今日自己身死，他的上级与同僚们该会是欢呼雀跃吧，因为有个替罪羊可以被他们当作战败的借口。他甚至可以想象得出他们的那派嘴脸，一个个异口同声地指证，南疆之所以溃败至此，都是因为他方知勇懈怠军务、疏于组建水军的缘故。

不过他对此也一笑置之。既已上了战场，身前身后名早就置之度外，此刻他只求，罪名让他一人承担便罢，勿再让无辜的属下们受到波及。

这几年来他呼吁组建水军，却四处碰壁，只有与遥远的镇北军中的神匠班铸屡有通信，才让他稍感慰籍。

越过上级与异地守军互通军务，是军中大忌。于是方知勇在信中也一律避不谈及越来越糟糕的南疆局势，只是以切磋技艺之名，向班铸讨教造舰的工艺。谁都知道班铸之手巧夺天工，关于如何制造兵船，他在信中对方知勇知无不言，还接连附上最新设计的图纸。

看着这些令人称奇的图纸，方知勇激动惊喜，却很快沮丧地意识到，奢靡不化的上级与同僚不会拨给他建造水军的任何支持。于是一向清贫守道的他也不得不与他们一样贪起金子，用其来勉强建了这支并不强盛的舰队。

而到今日，一切又将归于尘土，化为泡影。

他不会忘记几个月前的第一次海战。那时忽然在军队中有可怕的流言四起，说那群海盗不是人，是地狱的恶鬼猛兽。他们一个个红毛紫眼，三头六臂，杀不能绝，死能成魔。

南军年久安逸，上层与中层都由贵族把持，来此不过是图些好处，哪有胆量面对那些

那日海上狂风大作，第一次看到泛着烟波的涛浪背后驶来一艘艘战船，还未开打，人人早已胆战心惊。

“这世上哪有什么恶鬼他们不过都是与我们一样的人”任方知勇如何叫喊，可人心一旦住进了恐惧，便再难祛除心魔。

战场上，摧毁身体之前，不如先灭人心志。

那是他第一次清醒地认识到，以敌方的头脑，那不是海盗。那绝不是海盗。

因为相似的智谋，在五年前的北方战场，他也亲身经历过。只不过不同的是，五年前，他站在战胜的阵营，而五年后，他是被战胜的那一方。

五年前大将军慕氏忽遭意外，身死北境。当时方知勇正巧在南都短暂述职，被指派护送慕氏独女慕如烟前往国境接管北军。

一众人刚到北境，就遭遇北旻趁虚派数万大军压境。

不仅大将军意外离世，他手下的镇北十八将在那时也只剩下十人，军中残局还未收拾清理，人心涣散，眼看着队伍支离破碎，怎可能敌得过忽如其来精装锐甲的数万强兵

面对已经列阵对岸的敌军，所有人都很害怕。包括方知勇，他后来心中常为此感到羞愧，可人在当时当场命悬一线之时，忍不住埋怨自己气运太差也是人之常情：他本属南军营下，不过奉命来护送个娇姑娘，竟然就要如此葬身北地

那个娇姑娘，心中自然也应该是害怕的吧。会有人不害怕吗

可当她默默站在结冰的应江之前，目光在遥远的雪山上短暂停留，美人转过身来，冷静令道：“招魂。”

她竟说，要招她父亲的魂魄以对抗敌军，因她父亲是令北旻闻风丧胆的战神。

听到她如此说，当时的方知勇倍感绝望：有将如此，吾等命休矣

军中头脑清醒的人立即回道：“这世上根本没有什么鬼魂。”

“当然没有。”美人镇定自若，方知勇如今还能回想起她清冷上扬的唇角，“没有，也要变成有。”

事实证明，后来她赢了。

熊熊火光之中，天崩地裂之隙，他们终究活了下来。

那日，她刚满十五岁。

那也是方知勇记忆里这么多来打得最爽快的一场战事，足以令他终生难忘。

好想再一次与她并肩作战。

或许面对眼前溃败的海面，方知勇嘴角泛出一丝惨淡的笑容，这里的残局，要等她来收拾了。不过，那一日，自己是等不到了。

“敌舰正在紧密包围。”副官在身旁汇报，他的声音冷静而空澈，早就超越绝望，也超越了生死。

看了眼多年跟随自己的属下，方知勇愧疚却会心地一笑，又一次高高举起手中早已残破的旍旗，用力往前一振。

主舰全速前进。

银色的强弩遮天蔽日般从四面会儿，黑色的海面恢复了平静。