哈兰再一次地点头。他明白的比推瑟尔嘴上所说的更多。要是他未能在负十秒钟时按下校准按钮，这项工作将会由外头的另一个人代劳。

哈兰冷冷地想着︰没有必要交给那个不在场的人去执行这个工作。

推瑟尔说道，“我们还剩三十个物理分钟。库柏和我要暂时离开这里，最后一次检查带过去的补给品。”

随着大门在他们两人的身后关上。现在，只留下哈兰一个人待在驱动控制室中，倒数时间表仍在不断地往零值移动而他的心中也下了重要的决定。

哈兰离开窗口。他将手放入了口袋，握着放在里头的神经鞭。在这一切的过程中，他一直随身携带着这把神经鞭。他的手颤栗了一下。

一个念头再度响起︰参孙临死前在神庙的最后一击。

他心里不禁苦笑︰有几个永恒组员听过参孙有几个人知道他怎么死的还剩下廿五分钟。他不晓得要花多少时间。他也不晓得有没有用。

但他还有什么选择他解开了安全阀，但手心所冒出的汗，差点让武器滑落到地上。

他完全专注地工作。在他所想到的一切意念之中，自己因此全然消失无纵的可能性，是他最不感在乎的部分。

时间倒数进入负一分钟，哈兰站在控制装置之前。

他的情绪非常平静︰这是我生命的最后一分钟了吗房内的一切，他已经全都看不见，除了那个不断倒数的读秒之外。

负三十秒。

他心想︰不会有痛苦。这并不是死亡。

他只想着诺羽。

负十五秒。

诺羽

哈兰的左手将旋钮向下旋转。不用慌，不用忙

负十二秒。

按下按钮

力场驱动器已经开始运作。在倒数读秒到达零的那一刻，驱动能量将注入时空壶。这是哈兰一生中的最后的动作了。参孙式的同归于尽。

他移动自己的右手。他不看他右手的动作。

负五秒。

诺羽

他的右手再次用力移动零他不看着他的右手。

一切都消失了吗

还没。还没消失。

哈兰望向窗外。他的身子保持静止。他完全没有意识到这段时间过了多久。

房间突然变得宽敞。原来那座巨大的球形时空壶，现在完全不见踪影。作为时空壶的基座，此时明显地座落在地板，坚实的金属钢条延伸而出，但上头却没有任何物品让它加以支撑。

推瑟尔瘦小的身影，在这偌大且空无一物的房间中，看起来更显得渺小。他正烦躁地来回踱步，等候接下来接发生的事。

哈兰的视线跟着他好一阵子。

随后，没有声响或振动，时空壶倏然地又回到了它离开前的确切位置。它的进入过去时间，并再回到现在时间的这段旅程，彷彿连空气中的一个分子都未加以扰动。

推瑟尔的身子被这件机体所阻隔，他绕着壶身看顾了一圈，然后再度出现在哈兰的视线中。

他在奔跑。

他敲了一下手指，就开启了控制室的自动门机关。他冲进这个小房间里来，兴奋地大声呼喊着。“成功了。成功了。我们将这道圆给封闭起来了。”他不停地喘着气。

哈兰并未回答。

推瑟尔望向窗外，手指紧紧压按在玻璃上。哈兰注意到，他那布满老人斑驳的手正在不断地颤抖。他的心似乎再也无法像往常一般精明地分辨出事情的重要顺序，目前他只有紧盯着眼前的东西。

他无力地想着︰那有什么关系现在还有任何要紧的事吗推瑟尔说道而哈兰则懵懵地听着，“我可以告诉你，我一直比自己承认的还要来得急虑。

申纳以前曾经说过，整件事是不可能办到的。他坚称，一定会发生某些事情来阻止计划的进行你怎么了”

他注意到哈兰口中不断地喃喃自语。

哈兰摇着头，努力地吐出一句话，“没事。”

推瑟尔转身走出控制室。此刻的他，对着哈兰讲话，或者是纯然的自言自语都已经无所谓了。

他好像要将长年以来所压抑的焦虑，靠着言语将它们全都给宣泄出来。

“申纳，”他说道，“一直都是个怀疑论者。我们不断地与他争辩和讨论。在永恒时空成立这么多个世代以来，我们不断地增进知识，以数学和范例结果来研究这件事。但他却将这些全都丢到一旁，然后持续引述他的看见自己的吊诡。你听过他的讲法了。那是他最爱的话题。

“申纳和我辩论过，我，推瑟尔，会晓得自己将活下来，即使到时候我的年纪很老了，却能亲眼见到库柏下移到永恒时空端点之外的旅行。我还能事先知道我未来的其它细节，以及我将会作的事情。

“他会说，这不可能。现实一定会发生自行产生变化，用来更正你的预知，即使这将让时间循环被打破，或者是让永恒时空无法建立。

“他为什么喜欢争辩这回事，我并不清楚；或许他真的如此相信，或者这不过是他的一种智力游戏，或者他想用特殊观点来惊世骇俗一番。无论哪一种情况，这项计划还是不断地进行，而且有愈来愈多符合回忆录的事情发生。比如说，我们就在回忆录所记载的世纪和现实之中，找到了库柏本人。申纳的论点在这一方面就遭到了驳倒，但他毫不在意。那个时候，他已将注意力转到其它主题上头去了。

“不过，无论如何，不过”他带着一丝尴尬而轻轻地笑着，几乎让香烟燃到他的指头上“你知道，我的心并不是那么样地笃定。还是有可能出现变化。目前我们这个永恒时空已经成立的现实，还是有可能在某些地方出现变化，以防止申纳所说的吊诡情况发生。它有可能导致出一个永恒时空并不存在的现实。有时候，在夜深人静的晚上，我完全无法入眠，我几乎无法说服自己，事情一定会按照这种方向发展而现在，一切终于都结束了，我可以回头嘲笑，过去的我在自寻烦恼。”

哈兰低声地说道，“计算师申纳所说的是对的。”

推瑟尔回过身来，“什么”

“计划失败了。”哈兰的心情从阴影中走出究竟是什么样的阴影，他也无法肯定。“这道时间循环的圆并未完成。”

“你在说什么”推瑟尔的双手以出奇的力量按在他的肩头上。“你累了，孩子。你的压力太大。”

“我不累，而且一点病都没有。你，还我有，都很正常。那个时间计量表。你自己可以去看看。”

“时间计量表”时间计量的细针固定在27世纪，控制杆到到右手按压的最极端位置。

“发生什么事”他脸上的快乐神情已经消失，取而代之的是恐惧。

哈兰不带感情地说道，“我把压力杆的锁死机关熔掉，让驱动杆恢复可以自由移动。”

“你怎么可能”

“我有一把神经鞭，我将它拆开，利用里头微反应堆的能量，让它可以像火把一样地发出烈焰。这是它剩下来的部份。”他踢了房间角落的一堆金属零件。

推瑟尔不想谈这些细节。“27世纪你的意思是，库柏到了27世纪”

“我不晓得他到了哪里，”哈兰鲁钝地说道。“他在原始时代里的某个不知名时间里头迷了路。

时间循环的圆已经打破了。我原本以为，当我压下操控杆的那一刻，一切事情都会结束。回归虚无。看来这是愚昧的想法。我们还是得等待。还要经过一段物理时间之后，库柏才会明了自己去到了错误的世纪，于是他就要作出回忆录上完全没提到的事，然后他”他突然停止不语，然后强迫自己爆出一连串痛苦的笑声。“有什么差别我们只不过等着库柏自己去打破这道圆罢了。没有办法阻止了。几分钟，几小时，还是几天。但这又有什么不同直到延迟的时间用完之后，再也不会出现永恒时空。你听到了吗这会是永恒时空的结束。”