没有人询问他。没有人阻止他。

不管怎么说，遭受众人排挤的时空技师就是有这项好处。他径自开门走入时空壶里头，设定好目标时间。当然，还是可能会有人恰好排定工作到这里来，并注意到门外窗户上头所显示的“使用中”标志。他迟疑了一会儿之后，决定敲下封闭键。至少关闭的门比较不会引起更大的注目。

当然，芬吉有可能跑来敲他的门。他必须把握住时间。

诺羽还是跟他刚离开的时候完全一个模样。自从哈兰离开482世纪，已经在永恒时空里头度过了这么多小时物理小时，但此刻他又回到了相同的一般时间内，距上次他的离去，只不过相差了几秒钟而已。诺羽连一根头发都没有改变。

她看起来非常惊讶。“你是不是忘了什么东西，安德鲁”

哈兰渴望地看着她，但却无法上前靠近。他想起芬吉的话，不敢尝试遭受对方拒绝的打击。

他斩钉截铁地说道，“妳必须照我的话作。”

她说道，“出了什么差错吗你不是才刚离开吗不到一分钟又回来了。”

“别担心，”哈兰说道。他尽可能地不去握她的手，避免作出任何安抚她的举动。他还是以严谨的语气说话。好像在他的体内，有某个恶魔正逼他去作所有的坏事。他为什么要选择这个时刻回来对她而言，他几乎是刚刚离去又跑了回来，这只会令她更感到困扰。

他晓得原因。在时空计划书里头，他拥有两天的缓冲时间。尽可能地利用较前方的缓冲时间，对他而言将会比较安全，被人发现的机会也比较小。虽然这种行为也同样愚蠢。他非常有可能在计算上出了一点小差错，便会在他前一次尚未离开之前，就回到了同样的一般时间内。

那将变得如何呢他身为观察师的第一条规则就是︰一个人不能在同一个现实中的同一个一般时间里，出现在两个不同的地点，那将会对他造成严重的危险。

这是绝对要避免的事情。但为什么哈兰晓得，自己并不想碰见他自己。他不想和另一个早期的或晚期的哈兰面对面。那还可能导致另一种悖论，而推瑟尔是怎么说的，“在一般时间内没有所谓的悖论，只因为时间会慎重地避开所有的悖论。”

哈兰不断悬挂思念的，正是诺羽这双闪亮的大眼睛。

她走过来，将两只冰冷的双手安在他灼热的脸颊上，温柔地说道，“你遇到麻烦了。”

她的眼神多么亲切，多么可爱。但怎么可能她已经拥有自己想要的一切。她还需要什么吗他抓住她的手腕，大声地说道，“妳要不要和我一起走现在别问任何问题照我说的去作”

“一定要吗”她问道。

“妳一定要这么作，诺羽。非常重要。”

“那么，我们走吧。”她简简单单地回答，好像她早已预期会发生这种事情一般。

踏入时空壶的门槛之前，诺羽迟疑了一会儿，然后还是跨了进去。

哈兰说道，“我们正准备上移，诺羽。”

“也就是说，我们要到未来去，不是吗”

时空壶在他们走入之前就已嗡嗡作响。她才刚就座完毕，哈兰便以精巧的动作按下肘边的启动键。

在他们穿越时间的“移动”中，她并未显出任何晕眩的征兆。哈兰似乎多虑了。

她静静地坐着，轻悠自在又美丽。他心里痛苦地望着她，觉得私自带领一个一般时间者所犯下的重罪，与此相比似乎也算不上什么了。

她说道，“那些数字代表年份吗，安德鲁”

“代表世纪。”

“你是说我们已经来到一千多年后的未来了吗已经到了吗”

“没错。”

“感觉不太像。”

“我知道。”

她环顾四周。“不过，我们是怎么移动的”

“我不知道，诺羽。”

“你不知道不知道”

“永恒时空里有太多东西是艰深到难以了解的。”

时间计上头的数字不停地滚动着。速度愈来愈快，直到最后完全看不清楚。哈兰用手肘推动一旁的操纵杆，设定为全速前进的程度。这里的能耗可能会在发电厂中引起注意，不过他也感到怀疑。十之回事，因此就算他和诺羽结束时间旅行回到永恒时空，也不会有其他的人在等着他们。而现在最重要的，是要将诺羽带到安全的地方去。

哈兰再次看着她。“永恒组员不见得知道每一件事。”

“而我还不算是永恒组员，”她低声说道。“我知道的更少。”

哈兰的脉搏迅速地跳动。还不算还不算是永恒组员但芬吉说别再追问下去了，他在心中如此要求自己。这样就好了。她和你一起来。她对你微笑。你还想奢求什么

但他发现自己仍然开口发问了。“妳认为永恒组员有永恒的生命，是吗”

“嗯，他们称为永恒组员，你知道的，而且每个人都说他们可以永远活下去。”

她愉快地露出微笑。“事实并不是这样吧”

“那么，妳认为是吗”

“自从我待短暂地待在永恒时空里头之后，我就不这么认为了。那边人们说话的模样，一点都不像他们活了很久，而且里面也有许多老人。”

“不过妳却说我能永远地活下去就在那一晚。”

她沿着座椅向他靠了过去，脸上依然带着笑容。“反正我不过在想︰天晓得呢”

他无法掩饰自己话语中的紧张之情。“一般时间者为什么会想要成为永恒组员”

她的笑容消失，而且脸颊上显现一丝亮白的颜色，他不清楚那是他的幻想，或是她脸上的化妆真有这样的效果。她说道，“你为什么要问”

“为了查明原因。”

“太愚蠢了，”她说道，“我不想谈这件事。”她低头看着自己的双手，而她指甲的颜色，在时空壶内壁铁灰色的背景衬托之下更显得耀眼。哈兰不禁回想到那天晩上的聚会，由墙壁散发的淡紫外光照耀之下，那些指甲可以反射出苹果绿或绛绯红的微光，并根据不同的角度而发出不同的颜色。一个像诺羽这样聪明的女孩，更能够制作出六七种不同的色调，藉此来反映出自己的心情。蓝色代表宁静，亮黄代表开怀大笑，紫色代表忧伤，猩红则代表热情。

哈兰说道，“妳为什么和我做爱”

她摇着头，以白皙的脸色看着他。她说道，“如果你一定要知道的话，有一部分的原因是，一个女孩可以藉由这种方式而成为时空组员。我不在乎能拥有永恒的生命。”

“我想妳刚刚才说过，妳并不相信这种事。”

“我不相信，但试试看也无妨。特别是”

他严肃地盯着她，希望藉由这种冷酷的外貌，来掩盖他心理受到的伤害与失望。哈兰将自己的道德立场，重新定在他故乡时间里的高度来看待。“怎样”

“特别是，我就是想要你。”

“想和我做爱”

“是啊。”

“为什么是我”

“因为我喜欢你。因为我觉得你很好玩。”

“好玩好玩”

“嗯，如果你觉得听起来比较适当的话，或者可以说是很奇特。你总是努力埋头工作而不看我，但你却总是用各种方式而偷偷看我。你想让你自己恨我，不过我看得出来你想要我。

我想，我该对你感到一丝丝的遗憾。”

“为什么要遗憾”他觉得自己的脸颊涨红。

“为了你想要我而遭受这么大的心理折磨。这不过就是件简单的事。你只要问一个女孩就行了。非常容易就能变成朋友。为什么要这样折磨自己”

哈兰点点头。482世纪的道德观“只要问一个女孩就行了，”他低声咕哝。“这么简单。没什么大不了。”

“当然，这也得要女孩子愿意才行。如果还没和其他人交往，那她大概都会同意。为什么不行呢太简单了。”

这次换了哈兰低头。当然，事情十分简单。而这里头也没有所谓的对错，至少就482世纪里头的人们而言。在永恒时空里头，还会有谁比他更清楚这件事他是个傻瓜，十足的傻瓜，居然还会想去问她这种事。如果在他的故乡时间里头，有个女孩竟敢在别的男人面前吃东西，他也可能特别跑上前去，质疑她的举止不够端庄。

他的态度转而谦卑，“而妳觉得我怎么样”

“你很好，”她轻柔地说道，“如果你能够更放松点就更好了你从来不笑的吗”

“没有什么事是值得笑的，诺羽。”

“拜托拜托。我想知道你的脸颊正不正常。看看吧。”她将手指分别放在他的嘴角两端，然后突然把它们向后一拉。他惊讶地向后一振，忍不住地露出微笑。

“你看。你的脸皮并不会就此而塌掉。你的长相已经很好看了。只需要足够的练习站在镜前练习微笑，让你的眼神透出光彩我敢打赌，你会成为一个美男子。”

他脸上的脆弱的微笑，不久就消失了。

诺羽说道，“我们遇到麻烦了吗”

“是的，诺羽。很大的麻烦。”

“因为我们所作的事吗你和我那天晚上的事吗”

“不尽然。”

“那是我的错，你晓得的。如果需要的话，由我去和他们讲清楚。”

“不要，”哈兰奋力地说道。“别作这种事。妳没有错，一点错都没有。是其它问题所造成的。”

诺羽不安地看着时间计。“我们在什么地方我看不清这些数字。”

“我们在什么时间”哈兰反射性地纠正了她的用词。他调整控制杆，让时间移动的速度减缓，使得时间计上的世纪读值也逐渐看得清了。