她们话语中与陈鸿的熟识，也让妇人少了些戒备，多见几分随和。

“我家善长真能有这等机缘吗？”

“祭学大人都赏识他？”

妇人双手握住，面上透出一丝难以压抑的激动。

“不求他官试能中，哪怕是能去县里做个文吏，我死了去见他父亲，见陈家列祖，也有脸面……”

陈家当年确实是官宦之家，陈鸿的母亲也是官家小姐。

后来陈家祖辈中有人犯事，牵连家族，陈鸿的祖父带着他们这一支到白柳村。

陈鸿的父亲在陈鸿几岁时候就病逝，陈母一直维持家计，直到陈鸿学有所成，能教书，能耕读。

陈鸿的祖父，父亲临逝时候，念念不忘都是陈家重兴。

“母亲，可是家中来客？”几人正说话，门外有声音响起。

欧阳凌他们连忙站起身来。

张远快步走到屋外，向着之前在村外道旁看到的中年文士拱手：“陈鸿学兄，我们是来寻你往城中参加文会的。”

陈鸿，正是欧阳凌所说，能在官试之中二十年里年年前三的儒道英杰。

听到张远的话，陈鸿泛红的面容露出疑惑，目光落在张远身上。

他不认得张远。

他还未开口，张远凑近些，再低低说一声：“陈兄，今日不去宏廷楼，你当真不会后悔？”

这一句话，让陈鸿直接愣住。

此时，玉娘和欧阳凌已经搀扶着陈母走到门口处。

“善长，你这几位同窗寻你去城中参加文会，你就去吧。”

陈鸿这风雪之中归来的沧桑模样，衣衫泛白，手捧束脩的窘迫模样，让陈母面上闪过酸楚。

陈母看着陈鸿泛红面颊，还有手中捧着的束脩，轻叹道：“若不是我这无用老妇拖累，需我儿学堂授学维持家用，以你才学，城中文会扬名不是难事。”

文会？

陈鸿看向玉娘和欧阳凌，又看向张远。

“宏廷楼，文会？”

张远点点头。

陈鸿深吸一口气，点头道：“好，我去。”

陈母脸上露出笑意，向着陈鸿招手：“我儿，将那身过年穿的袍子换上。”

“还有，带些银钱，买些脂粉给云怡丫头，前几日她才送了米面来。”

“你与那婆子告求一下，看能不能让云怡来家中过年。”

“我儿好好说，告诉她，明年若是官试过了，有了官身，就将云怡丫头赎来。”

……

片刻之后，马车从陈家门前掉头，缓缓离开。

陈家门前，银发老妇人面带喜悦的挥手。

直到车架出了白柳村，穿一身蓝粗布儒袍，须发梳理整齐的陈鸿方才缓缓抬头。

“三位衣着气度不凡，定然非寻常百姓家出身，明台县中我不曾听说有欧阳家。”

“这二位公子身上多了几分脂粉气。”

“云怡曾说，教过县里孙家小姐琴艺，与孙家小姐情同姐妹。”

“你们来寻我去宏廷楼，是为要见我这负心人真正面目，让云怡死心，对不对？”

深吸一口气，陈鸿将身躯坐直，面色重新化为平静，轻声道：“不管怎么说，我该谢谢你们，若不然，我或许会此生后悔。”