一众大臣纷纷俯身施礼，宣誓效忠，慷慨激昂。

李二陛下豪气大发，大笑道：“高句丽弹丸之地，却使得前隋两代帝王以举国之力亦不曾将其征服，如今朕御驾亲征，誓要将高句丽一鼓荡平，让这等旷世功勋就要降临到朕与众位爱卿之身上，彪炳青史，万世流传！”

“陛下威武！”

大臣们一起附和。

固然大家心底都在打着各自的小算盘，但是没有一个人认为以大唐举国之力尚不足以荡平高句丽。

胜利肯定是毋庸置疑的，只不过在胜利的过程当中，究竟看谁能够攫取到更多的利益罢了……

*****

关中已然严冬降尽、新春降至，江南更是草长莺飞、柳絮飘荡，而西域却依旧寒风凛凛，大雪弥漫。

然而就在这被冰雪覆盖的丝路之上，依旧有着无数的商队在冰天雪地里艰难的跋涉，即便随时一场暴风雪都会导致迷路，甚至被大雪覆盖进而冻死在路途上，却并不能阻挡人们向往财富的欲望。

在这最是凶险的旅途背后，却也蕴藏着巨大的商机，被一趟往来行商的利润都会是夏日里的五倍甚至是十倍，只要能够侥幸抵达终点完成贸易，那便是车载斗量的财富。

所谓“人为财死，鸟为食亡”，大抵如此……

冬季的丝路充满了危险，不仅仅是酷寒的气候和弥漫的暴雪，神出鬼没的盗贼匪寇更是商队的克星。

这些西域各国的民众、兵卒甚至是突厥人的狼骑组成的盗匪，最是擅长在冬日里截杀商队强多财物。寒风凛凛大雪漫天，袭击之后携带着财物迅速远遁，无论是唐军亦或是西域各国的军队都无从追觅，实在是杀人越货的最佳季节。

如此，依旧怀着侥幸心思的商队便不得不雇佣唐人来保护安全。

这些唐人有的是退伍的府兵，有的是关中的游侠儿，有的甚至本身就是匪寇，他们装备精良骁勇善战，甚至会联络数家商队联合在一起一同行进，最大限度的降低被盗匪截杀的风险。

……

长孙濬带着自己的五十余名精锐家将，便扮演成了护送商队前往西域的护卫，混迹在商队之中，向着西域进发。

因为此次前往大马士革乃是父亲交代的绝密任务，长孙濬即便心底极为抵触，却也不敢怠慢。若是不能带足护卫力量，他害怕半路稀里糊涂的被盗匪截杀，可人带的多了，又唯恐被沿途的唐军发现行踪，固然干脆装扮成一队专门护送商队往来西域的“雇佣兵”，利用伪造的身份证明秘密上路。

这个方法确实奏效，长孙家伪造的身份证明真假难辨，甚至根本就是在关中某一处衙门真实入档的，故而连过数座关防，也没有被发现。

直至一路出了玉门关，眼前是茫茫大漠冰天雪地，长孙濬才算是松了一口气。

但是真正的艰难旅途也才刚刚开始……

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