西蒙听到菲利普的问题，毫不犹豫地点头：“当然。”

大家又是洗耳恭听的模样。

西蒙梳理了一下思绪，说道：“首先，哪怕我们自认为在这个星球上高出所有物种一头，但，人类是群体性生物，这一点没有异议，对吧？”

周围几人不明所以，却还是点头。

西蒙道：“自然界中，群体性生物不只是我们一种，小到蚂蚁，大到狼群，都是如此。而所有这些群体性生物，都有一个非常鲜明的特征，知道是什么吗？”

餐桌旁。

詹姆斯和卡罗尔互视一眼，没有说话。另外两个年轻人都是认真考虑模样，很快，菲利普下意识开口：“阶级。”

诺拉看了眼男友，又转向西蒙。

西蒙耸肩，笑着道：“这显然是一个不怎么讨喜的词汇，对吧？”

两个年轻人一头，反应过来，又觉得不妥，倒是没有解释。

西蒙道：“问题是，这恰恰是解决人类社会问题的一个关键。就像最典型的蚁群，清晰的分工，蚁后、工蚁、兵蚁等等，秩序井然地循环着自己的使命，因此造就了这一物种在地球上持续数亿年的繁衍生息。”

说到这里，大家其实都明白西蒙想说什么。还是那个大逆不道的论调：人类需要阶级。

不过，这种要被吊死的话，谁也没有明言的意思。

迟疑了下，诺拉首先开口：“西蒙，这其中是有很大问题的。”

西蒙也点头：“当然，而且是非常大的一个问题，就像蚂蚁，它们没有人类这么繁杂的思想，没有人类那么多样的欲望，因此才能各司其职。最关键的是，它们的蚁后，不会像前苏联的元首们那样，很多一上台就直接拿出地图，消耗国家财政到处给自己修疗养院，甚至不惜动用军队。”

菲利普道：“那么，西蒙，这显然就不是解决方案了。”

“不，这就是，”西蒙道：“比如，再拿铁锈带来说，想要解决铁锈带的问题，当局必须配合，资本必须配合，铁锈带的民众也必须配合，哪怕是铁锈带之外的地区，也需要配合。接着，华盛顿给出重振政策和财政支持，汽车巨头要将工厂重新签回，民众也必须主动接受较低薪资并放弃苛刻的劳工条例，只要做到这些，呵，很简单，不是吗？因为大家其实都知道该怎么做。然后，铁锈带就能重振。现在的问题在于，利益相关的各方，都不太愿意这么做。那么，这就需要一个足够强势的，嗯，蚁后，来弥合分歧，甚至于，如果有哪一方不愿意配合，蚁后还需要出台强制性的措施，迫使他们去执行。”

菲利普微微点头，又轻声道：“问题在于，西蒙，你怎么确保这只‘蚁后’掌握了足够的权力之后，会朝着正确的方向去做对的事情，而不是拿出地图，到处给自己修疗养院？”

西蒙摇头：“我不能保证啊，大家只能赌一把。”

这下在坐都有些愣。

西蒙不等他们给出回应，再次耸肩：“很多人都觉得联邦的制度是最好的，然而，实际上，一直都有人提出，事实并不是这样。联邦的制度只能确保事情不会向最坏的方向发展，但它也因此导致很多事情无法向最好的方向发展。”

詹姆斯终于说话：“这是个死结。”

诺拉皱眉，再没有了西蒙初始挑起话题时对自己国家的自信，反而越发忧虑：“西蒙，难道，我是说，如果1929年的大萧条重演，不算是最坏的结果吗？”

其他人没有说话，又看向西蒙。

西蒙摇头：“当然不算，作为一个彻底的悲观主义者，坦白说，人类毁灭，才是我设想中的最坏结局。而且，还是人类自我行为造成的毁灭，不是因为彗星撞地球那种自然灾难。”