大厅内上百号人吵吵闹闹，像是个菜市场。
朱二老爷挽着袖子同这些人对吵。
作为事件中心，承恩伯朱辞半眯着眼睛，像是老僧入定。
朱大老爷其实早有预感，等到流言出来，他差不多就已经相信海船被劫是真的。只差一个确认。
他有些坐立难安，趁着大家吵成一锅粥的时候，他先叫管事叫到跟前，悄声问的：“钱庄什么情况？”
“启禀大老爷，朱家名下所有钱庄发生挤兑。而且越来越严重。后来看局面不受控制，掌柜的做主关闭钱庄。那些小民暴动，直接冲击钱庄。若非绣衣卫在场，怕是我们的人都会被那些暴民给踩踏而死。”
朱大老爷一听，脸色剧变。
他朝父亲承恩伯朱辞看去，“父亲，如今如何是好？”
其实他最想问的是，钱庄还剩下多少钱？
父亲有没有将钱庄搬空？
承恩伯朱辞默不作声。
朱大老爷急了，“父亲，请你给儿子一句实话，海船是不是被劫持？我们朱家是不是没钱了？”
承恩伯朱辞猛地睁开眼睛，目光如炬，带着愤怒地火焰盯着朱大老爷。
朱大老爷吓得哆嗦了一下。
承恩伯朱辞厉声呵斥，“休得胡言乱语。”
话音刚落下，好几个合作商的小厮掌柜冲了进来，大声喊道：“老爷不好啦！朱家钱庄发生挤兑，朱家钱庄没钱啦！”
啊！
全场静默，安静到仿佛是被按下了暂停键。
几秒钟后，仿佛有人打开了开光，大厅立马沸腾起来。
所有人都从座椅上站起来，冲向承恩伯朱辞。
“还钱，还钱！”
“事到如今，还敢哄骗我们，真当我们是傻子吗？”
“给钱，给钱。把我的本钱换给我。”
“海船被劫，全京城人都知道了，还想继续瞒着。你们朱家好黑的心肠。”
“我看你们朱家分明是想让我们给你们背锅，想让我们陪着你们朱家一起死。”
“朱家有爵位，哪里死得了。他们分明是想让我们做替死鬼。”
“承恩伯，你这个老不死的混账，还钱。”
……
整个大厅乱成了一锅粥。
伯爵府的护卫小厮涌进来，组成人墙，才将情绪激动的合作商朱家亲友给隔开。
承恩伯朱辞脸色惨白，发出剧烈的咳嗽。
看上去，短短时间仿佛老了十岁，像个老态龙钟的老头子。哪有过去意气风发，保养得宜的模样。
承恩伯朱辞在朱管家的搀扶下站起来。
朱二老爷还在叫嚣，“竟然敢对家父动手，把你们统统抓起来，投进大牢，叫你们吃不了兜着走。”
“老二，不要胡说八道。”
承恩伯朱辞出声阻止朱二老爷。
朱二老爷很是不忿，“父亲，这些人认钱不认人，都不是好东西。”
“都是我们的血汗钱，凭什么不准我们要钱？”
“非要我们给你们朱家陪葬，才算忠孝仁义吗？你们朱家好大的牌面。”
合作商和朱家亲友们更是怒火中烧，朱二老爷未免欺人太甚。
“行了，大家都少说两句吧。”
承恩伯朱辞抬手虚虚往下一压，毕竟威严还在，他一表态，所有人都安静下来。
“老夫对不起大家。”
开口就是对不起，所有人的脸色都不好了。
“父亲！”
承恩伯朱辞摆手，制止儿子叫嚣。
他继续说道：“朱家的三艘海船，的确被海盗所劫。这些日子，老夫一直在忙这些事情。本来已经有了点成果，却不料不知是谁捅破此事，闹出这么大的风波。以至于老夫之前为了挽回损失所作出的努力都成了泡影。
隐瞒大家事实，也是不得已，只是希望你们都对老夫多一点信心。朱家还没到山穷水尽的地步，现在只是碰到一点困难。给老夫一点时间，这点困难很快就能解决。”
合作商们面面相觑。
朱大老爷也站出来，深鞠躬，“请大家给朱家一点时间，我们一定会给大家一个满意的交代。”
“我们自然相信伯爷的本事。可是我家里一家老小都等着我拿钱回家买米下锅，伙计们也等着我拿钱回去发薪俸，你们朱家家大业大，少了我那点钱也是无关紧要。求求你们，把我们的本金还给我。利息，利润，我统统都不要。”
“我也不要利息，也不参与海贸分红，只求将本金还给我。”
“我也是。”
“我也是。”
“你们要不要脸？”朱二老爷指着所有人，“明知道海船被劫持，你们还逼着我们朱家还你们本金？凭什么还给你们。
当初合伙做生意是你们主动，没人逼着你们。而且说好了海贸有风险，大家自负盈亏。怎么着，当初说的话都是放屁吗？
海贸赚钱，大家一起赚。如今海船被劫，所有损失当然大家一起担。想让我们朱家独自承担所有损失，告诉你们，门都没有。”
“伯爷，你给句准话。如果你和朱二老爷一样想法，我们也无话可说。”
承恩伯朱辞深吸一口气，“大家都要相信朱家，相信老夫。老夫几十年建立起来的口碑，难道不值得你们多宽限几天吗？”
“我们只要本金。”
“等事情解决后，自会还你们本金。”
“朱家钱庄遭人挤兑，你们从哪里拿钱还我们本金？”
“大不了老夫变卖家当，这总行了吧。别忘了，朱家名下还有成百上千家铺子商户，难道这不是钱吗？”
合作商们互相交换了一个眼神，“好，我们就信老爷子一回。希望老爷子别让我们失望。”
所有人散去。
大厅内一片狼藉。
朱大老爷担忧地问道：“父亲，接下来我们要怎么办？”
承恩伯朱辞疲惫的叹了一声，“先抽一笔资金到钱庄，稳住局面。实在不行，准备变卖一部分产业吧。先卖外地的产业，京城的产业还不能动。”
京城这里一动，朱家就真的没有回天之力。
朱大老爷眉头紧蹙，“父亲，我们该从哪里抽调资金？”
“从……”
承恩伯朱辞一时语塞。
突然之间，意识到朱家真的没钱了。
“偌大的朱家，难道就凑不出几十万两？”朱二老爷很不忿。
他没想到海船被劫竟然是真的。
亏他一开始就和合作商们撕逼。结果反被打脸。
“父亲，钱去了哪里？”朱大老爷这话问得极不客气。
承恩伯朱辞无言以对。
朱大管家不忍心，“大老爷，伯爷这段时间一直在想办法弥补。特意抽调了一部分资金到江南购买海货，准备掩盖海船被劫的事实。没想到，竟然有人提前得知了消息，并闹得人尽皆知。”
“既然钱都在江南，那就赶紧抽回来。”
“钱都在货上，一时半会哪里能变现。”
“父亲糊涂！”
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