“哼！”宝座上不出意外传来轻蔑的冷哼。

“邀请赴宴？真是笑话，李家人当年在沈城做下那种事情，现在我的百岁寿宴还要邀请他们赴宴？沈家人的脸面什么时候这么不值钱了！？”

沈惊海微微一笑：“自然不是直接邀请。”

宝座上的身影稍微挪动了一下，沈若石向前微微探过身子，问道：“那要如何做？”

沈惊海说道：“目前有几个方案，其一是由我私下发出邀请，然后让他们从小院后门，不起眼的地方悄然入场。入场后，安排在下人桌，不与诸位贵宾同席，待宴会即将结束的时候，再由城主大人您偶然路过……”

城主沈若石立刻质疑：“我为什么要专门偶然路过他们桌！？”

沈惊海答道：“当然是为了展现城主大人体恤下人，平易近人的亲民形象。至于期间若是和李家人发生了对话，则纯属偶然事件，绝非故意为之。”

沈惊海话没说完，就听咔嚓一声脆响，沈若石直接捏掉宝座扶手，一把丢了过来。

“自欺欺人，你当我是白痴么！？”

沈惊海微微低头，恰到好处地避过了那陨石一般的扶手碎片：“城主大人息怒，这个方案的确存在缺陷，所以仅作为备选，属下另有一套方案供大人参考。”

“既然有更好的，就放在最前面说！”

“是。”沈惊海说道，“我想不妨趁明日寿宴彩排时，到外院安排一场比武。”

“比武？”

“正是，通过一场综合技艺的较量，决出一定数量的胜利者，赢得寿宴的邀请函。往年，城主大人的寿宴之时，这些沈家的家人，无论长幼尊卑，都是直接受邀的。然而今年您的百岁寿宴规模更大，邀请人数更多，就连金玉城的赵城主都专门派了使团前来，我们的场地实际是有些拥挤的，所以，不妨拿出一些寿宴的邀请函作为奖励，唯有外院中的佼佼者，才有资格参与到这场盛会中来。”

沈若石沉吟了一会儿：“单以激励外院子弟来说，这个法子不错，但这和轻茗有什么关系？”

“属下之前将轻茗等人送入外院，后来虽然他们连克难关，从外院走了出去。但严格来说，他们毕竟可以说是外院中人，一样有资格参加这场比武。而以李家人先前表现出的实力，名额是稳拿无疑的。”

沈若石冷哼一声：“你这是拿外院子弟的颜面，给李家人当踏脚石？”

沈惊海说道：“以属下之见，公平竞争，技不如人也无话可说，二十年前沈家如此，二十年后沈家应当依然如此。”

沈若石哈哈一笑：“说得倒是好听，公平竞争，技不如人，也不错。让那帮小子感受一下耻辱也不是坏事，20年前李风云在沈城肆虐，虽然一时扫了沈家的面子，但其后二十年，却是沈城知耻后勇，突飞猛进的二十年。外院的那些小家伙们，相较而言的确有点太安逸了。”

沈惊海说道：“属下也是同样的想法，沈家外院的训练虽然严酷，但从激励效果来讲，自家人终归是不如外力来得刺激效果好。”

沈若石沉思了一会儿，又提出了一个问题：“不过，那些比武中输掉的孩子，真的不让他们参加寿宴了？”

沈惊海说道：“这个问题属下同样也有所考虑，目前的方案是，当外院子弟输掉比武后，再由我私下发出邀请，让他们从小院后门，不起眼的地方悄然入场。入场后，安排在下人桌，不与诸位贵宾同席，待宴会即将结束的时候，再由城主大人您偶然路过……”

这种让人拍案叫绝的妙计，却让沈若石陷入了漫长的沉默。

就在沈惊海心中开始忐忑的时候，宝座中的城主开口道：“……惊海，一日不见，你的变化真是不小。”

沈惊海诚恳地说道：“昨日离开城主洞府后，我有幸遇到一场机缘，让我对很多事都豁然开朗。以往的我太过执着于一些无谓的表面因素，现在却懂得去深入洞悉事物的本质，把握要点。因此无论是思维方式还是做事的方法，都有了变化。”

沈若石又一次沉默了很久，最终，幽幽开口道：“那就好好珍惜你的机缘吧。这样的机缘，一个人一辈子大概也只有一次了。”

沈惊海认真说道：“属下定会万分珍惜这份缘分。”

“那就下去吧。”

而在沈惊海即将离开殿堂的时候，宝座上，再次传来城主的声音。

“这是我的贺礼，收下吧。”

沈惊海惊讶地看着手上突然出现的一本簿册。

“属下感激不尽！”