墨白不能确定皇后心里是怎么想的，沉吟稍许，答道：“既然父皇已经传位于老九，儿臣自然遵旨而行。”

皇后闻言，眸光波动，又问道：“当真？”

“母后面前，儿臣自然不敢欺瞒。”墨白点头，郑重道。

皇后盯着他看了半晌，也不知信了没有，却是微默后，缓缓低声道：“你莫非不曾想过，即便你不争，老九今后还是会忌惮你，甚至容不下你。”

墨白闻声，点头道：“母后不必心忧，不管新君谁属，儿子确实无心干涉。但正如母后所言，儿子也不能不为将来考虑，儿子可以接受新君上位，但绝不可能毫无保留。将来，双方能够相安无事，那便最好。”

皇后听闻，却是骤然抬眸，紧盯墨白：“君君臣臣，何来相安无事？你难道不知，于新君而言，你这所谓相安无事，本就已大逆不道，何人为君，能容不臣之臣？”

墨白与她对视，眸光没有退缩，语气却清淡起来：“没有办法，如今局势下，儿子最多也就只能做到这样。若是事无解法，最终只剩翻脸一途，儿臣也未必就怕了。”

此话一出，母子之间很长时间都再无声音，良久，才听得皇后一叹：“既然迟早两不相融，那晚断不如早断。”

“母后是说……”皇后这话让墨白心中一惊，皇后莫非真有让自己一争的心思？

说实话，墨白之前倒是未曾想过，毕竟皇后为定武帝伤心欲绝，感情绝非作假，她会背叛定武帝遗命？

皇后已垂下眸子，墨白看不清她的神色，只是却沉默许久，方才抬头，眸光里尽是复杂：“你从前虽与你父皇多有不合，但你们终究是父子，你父皇便是恼你，也绝不会害你性命。可老九不同，其性子看似温谦，实则未必，恐怕不会念手足之情。本宫如今只剩下你了，无论如何，也不能再见你出事。与其坐等难来，不如趁此大局未稳，本宫还能说上几句话的时候，助你一番。”

墨白心底微颤，眸光下移，只见皇后双手牢牢纠缠在一起，指节都已泛白。

可以见得，皇后说这番话时，心里背负的重压。

稍默后，墨白抬头与皇后对视，轻声道：“母后无需如此，对于今后的局面，我心中已有计较。将来老九容得我也好，不容我也罢，最少他轻易都是不敢动我的。别说目前他还羽翼未丰，就算将来他坐稳了龙椅，这苍茫乱世，也由不得他乱来。”

“你莫以为你父皇对你多有纵容，就小看了一国帝王之威。”皇后没他这么乐观，严肃警告道。

墨白点头，又摇头道：“母后，儿臣非是小看老九。而是就如今局势来说，儿臣没有其他办法，只能与老九共存。”

皇后眉峰微挑：“此话怎讲？”

墨白沉声道：“不瞒母后，这至尊之位，儿臣不是没有想过。即便儿臣不主动去想，明王府中一众臣属，也自会帮儿臣去打算。”

“这是自然，从龙之功，自古以来便是人臣所求。”皇后颔首，并不对此，以为责难。

墨白点头：“可是几经思虑过后，最终儿子还是放弃了。一来是儿臣自小生在民间，长在民间，于朝堂之上无半分经营，即便想争也争不上。”

皇后却是皱眉，道：“若你担忧此事，本宫虽多年不掌事，但在朝中多少还是能帮上你几分的。”

墨白依然摇头：“母后且听儿子说完，朝堂之上还只是其一，更大的问题在于朝外？”

“朝外？”皇后眼中波动，紧盯墨白。

墨白站起身来，眸中多了一缕凝重色，沉声解释道：“母后当知如今天下，早已四分五裂，满目疮痍，外有旗蛮铁骑踏我河山，企图以蛇吞象占我江山。内有四方军阀作乱，企图乱中取栗，雄心勃勃的要颠覆我大夏祖庭，取而代之。”

说到这里，墨白转头，看向皇后，声音越沉：“母后，您试想，这些野心之辈，若知父皇已崩，会事不关己的坐望吗？可以预见，如今他们虽然还推不倒国朝这大旗，但这新君归属，必会会成为他们眼中的重中之重。”

“皇儿莫非是惧了这些乱臣贼子，起了怯懦之心，不敢担此重责？”却不想皇后闻言，却是误会了墨白有逃避之心，顿时双眉立挑，眉目威严起来。

墨白闻言，苦笑一声，重新坐下：“母后误会了，儿臣不是怕了，才不敢坐这大位，而是这些人绝不可能容儿臣坐上去。他们好不容易的等到父皇归天，又怎还能容忍国朝再出一个强势君主？”

皇后心中火气稍顿，瞬间明白了墨白的意思，口中不禁发声：“这……”

墨白垂眸，继续道：“老九年纪尚小，威严尚难压服天下，暂时来说，在内外之敌眼中，他还构不成威胁。这样一个幼君，是符合他们一步步蚕食国朝的策略的，也符合朝中诸大臣的利益，所以他继位，军阀或许会捣乱一番，让国朝越发衰败，但却并不会直接势不两立，朝臣也不会有太大抵触，会全力助他登位。”

“可若是换成了我，那就肯定不同了，朝堂内外，必将统一态度，一致对付我。搞不好就将天下大乱，这国朝会否因此而崩，都很难说。”

“故而，与其如此，倒不如暂隐为妙。老九即便不容我，但他只要还没统一这天下，还没收拾这乱局，就不会敢轻易和我翻脸，即便他固执一念，他手下的那些朝臣也不会任他胡来。在那些朝臣眼中，我还是有利用价值的，至少可以把我推出去，当做抵抗旗蛮与军阀压力的挡箭牌。”

说到这里，墨白竟然嘴角露出一抹笑意，看向皇后道：“父皇之所以让我提前出局，甚至最终选择老九，其实也正是因为他早已明白，这大位老大、老三、老九谁都能坐，就只我坐不得的道理。而老大、老三、老九之中，又以老九最为符合各方利益，因此，最终这大位，才落到了老九身上。”

一番话，让皇后心底那刚刚升起的念头彻底浇灭，良久，方才抬头，对着墨白轻声道了一句：“若此，你便当真无为君之望了……”

“这乱世为君，也未必就安稳。”墨白摇头，轻声叹道。

“可这乱世终有一日是要平定的，失了这次一飞冲天的机会，便将落得永世为臣的下场。你若是能自保，安稳度日那也便罢了，可你如今即将诞下子嗣，他们的将来又将如何？”皇后低下头，似乎喃喃自语。

………………

……

花园中。

林素音在老宫女陪同下，坐在阳光下，墨白出来时，只见张邦立站在她身前，不知道在说些什么。