建安1年间，曹操进爵为魏王后，曹丕被正式确立为魏太子，魏王令负责制造兵器的官员，百辟宝刀五枚，送儿子曹丕、曹植、曹林各一枚，自用二枚，曹植得刀后，遂作此赋以纪此事，抒己喜悦，赞美父王之情。

《宝刀赋》并序如下：

序曰：“建安中，家父魏王，乃命有司造宝刀五枚，三年乃就，以龙、虎、熊、马、雀为识。太子得一，余及余弟饶阳侯各得一焉。其馀二枚，家王自杖之。

赋曰：“有皇汉之明后，思明述而玄通。飞文藻以博致，扬武备以御凶。乃炽火炎炉，铄铁挺英。乌获奋椎，欧冶是营。扇景风以激气，飞光鉴于天庭。爰告祠于太一，乃感梦而通灵。然后砺以五方之石，凿以中黄之壤；规员景以定环，掳神思而造像。垂华纷之葳蕤，流翠采之晃养。

故其利陆斩犀革，水断龙角；轻击浮截，刃不瀸削。逾南越之巨阙，超西楚之太阿。实真人之攸御，永天禄而是荷。”

建安1年二月（公元16年）曹操由汉中还邺城，夏五月，汉献帝进曹为魏王。“有司”指负责制造兵器的官员。“枚”即把，造宝刀五把，“为识”即标记。以五种兵器为记。“太子”指曹丕，丕于建安年冬10月以五官中郎将正式命名为魏太子。太子一把曹植与饶阳候各得一把，另两把魏王自用。