阮瑀，乃陈留人。阮瑀少受学于蔡邕，性格鲜明，文笔深峻，管记室。归曹后军国书檄，多出于阮瑀、陈琳之手。开始曹操闻瑀有雅名，即召之，而瑀不可屈，不应及逃入山中，曹操使人焚山后，将瑀押送操。时操正大筵宾客，令其入席，而瑀怒不与语，遂将其入技艺人列。瑀善解音乐，能鼓琴，即兴抚弦而歌，因造歌曲曰：“奕奕天门开，大魏应期运，青盖巡九州，在东西人怨。士为知己死，女为悦者玩，他人岂能乱？”为曲既捷，意声殊妙，当时冠坐，齐声喝彩。曹操听罢大笑，离席挽阮瑀入坐，并任命为曹操的司空军谋祭酒。表现了士可敬不可辱。

曹丕被封为五官中郎将时，曾评“七子”谓：观古今文人，鲜能以名节自立，而著文学怀文抱质，恬淡寡欲，有箕山之志，真谓彬彬君子矣。而评价阮瑀时说：“瑀书纪翩翩，致足乐也！”瑀之章表书记，不愧一时之俊也。曹操平定关中之后，二次东征孙权，曾令阮瑀做书一封，既富有文采，又感情充盈，算得上是一篇不朽的散文。

书曰：“离绝以来，于今三年，无一日而忘前好，亦犹姻媾之义，恩情已深，违异之恨，中间尚浅也，孤怀此心，君岂同哉？每览古今所由改趣，因缘侵辱，心岔意危，用成大变。若韩信伤心于失楚，彭宏积望于无异，庐绾嫌畏于已隙，英布忧迫于情漏，此事之缘也。孤与将军恩如骨肉，割授江南，不属本州，岂若淮阴捐旧之恨；……孤之薄德，位高任重，幸蒙国朝将泰之运，荡平天下”。

阮瑀代曹的作书，首先用美好的言词，对孙权予以情感上的拉拢，特别提出，你孙权割据江南并没有什么不对。意思是你以为老夫包藏祸心，实乃是误解也，应摒弃前嫌，更申前好。

随后再次回忆往昔“赤壁之战，遭离疫气，烧舡自还，以避恶地，非周瑜水军所能抑挫也；江陵之守，物尽谷殚，元气复据，徒民还师，又非瑜之所能败也。”对那次失败，再次做自我解嘲。曹操军败赤壁，当时他即作书与孙权，说赤壁之役，是因为疫气流行，而孤主动烧船，横使周瑜虚怀胜利之名。实际上是打肿脸充胖子，一种自我解嘲的办法。

同时给孙权指出办法，如想避免被征讨，要做到“内取子布（即张昭），外击刘备，以效赤心，用复前好，则江表之任，长以相付，高位重爵，坦然可观……”意思是，要申前好，你把张昭交出来，或者去攻打刘备，要做出点贡献。孙权以其实力，对曹操的劝降书当然不会答应，而且积极备战。于是建安18年正月，曹操亲率步骑大军向濡须口（该地在安徽境内，原出巢湖，东南流经无为，入长江）进军。