“雍世子打了莀世子一巴掌”

“啊哈”

“这帮小祖宗，就差没把都城掀翻了”

“什么”

“伤得重不重”

“我的老天”

那时候，我还小。

“那时候，你还小。这宫里头啊”太医院的老师傅一张脸上满是皱纹，在夕照下闲话起皇宫故事，“长满了毒草。”

头一歪，撑着下颚的手往旁一落空，杜若猛地惊醒。

殿宇清烟袅袅，帝王依旧在不远处的御榻沉睡。

一不小心打了个迷糊，记忆中的残留片段像走马灯一样，虚虚实实飞快跳动，不同人的声响此起彼伏，脑中一片嘈杂声。

梦中最后出现的是老师傅的一张又近又大布满皱纹的脸。

杜若用力摇了摇头，挥去脑海中那张可怖的老脸。

少有，竟然还梦到了朱莀。

或许是想到了皇宫得到冰莲的同一日，朱莀献来的那头巨鹿，还有鹿茸。

和都城其他贵族一样，杜府也收到了。杜若查看后发现，竟是和皇宫收到的一样的上好质地。

全都城有多少贵族，如此大的手笔

不过也幸好，如烟服了之后，身体恢复了不少。

回想那日，当宫人都去瞧那巨鹿、守卫全去东宫救火之时，太医院只剩下杜若一人，独自面对药库中的冰莲。

那场景十分怪异。

自她记忆以来，太医院也不曾如此疏于守备。

若这株冰莲能施在如烟身上

她鬼使神差地入了药库。

殿阁沉在黄昏之中，空气好像被抽干一样，扭曲，丧失了一切重量。

她一步步靠近那株珍贵的药材，正要伸出手去。

忽然不知哪来的嗡嗡声如遥远的天雷。

她浑身一怔，脑中清醒了一大半，才意识到那震动的声响是来自自己灵魂深处。

手还在半空中。

自己这是在做什么

这双手，不是从来都是用来救人的么

今日若伸手出去，便等于是夺去另一个人的性命。

不，其实当心里松动的那一刹那，便等于是动了杀心。

就算她逃过了禁军的眼睛将冰莲偷出了皇宫，若好友看到她偷了它为她滋补，会作何反应

她断是不会肯服的。而且，她对自己的自责，已经够多了。

杜若放下颤动的双手，为第一次看清自己的灵魂而痛心。

所谓圣人，或许永远只存在于神话之中。

善与恶，不经历诱惑，哪是那么容易显现的。

终究没有做出令自己不齿的事情，她一个人静静守在药库前，直到好久，连夜幕都已经完全沉下，才等到宫人与守卫回来。

据说是秋末空气干燥，一不小心，火星容易蹿开。不过幸好没发生什么大不了的事，端凝殿同往常一样并无人在，也没有烧坏什么。

国事繁忙，太子与陛下和平日一样，一直在御书房议事，今日的事也没有惊动到他们。

听宫人们汇报完情况，杜若点了点头，这才出宫回到府上。

门刚开，便见到慕如烟已走在门口，后头是火急火燎的素羽。

见杜若终于回来，素羽急道：“杜若你可回来了，再不然小姐根本不听劝，就要去找你了”

杜若与对面的好友四目相望。

慕如烟身子因虚弱轻喘着，长发如瀑如丝，看到杜若回来，方才还焦急的双眸恢复了沉静。

冰莲今日大显神迹，全都城的人都知道了，如烟也不会例外。

入夜时分的太医院是一日中守备最空虚的时候。而今日，杜若在宫中的当值早该结束了。

看着好友的眼神，杜若就知道她已猜到了什么，以至于差点不顾一切要去宫里把她带出来。

她们彼此懂得，懂得彼此的苦痛与挣扎。

夜晚的烛火扑朔，微微照亮杜若的温柔脸庞，她努力微笑起来：“我回来了”

还未说完，已被一步上前的好友拥入怀中。

好友的双臂因为病弱而乏力，可杜若却分明感受到了她的力量。

耳边传来好友略带颤抖的柔声：“回来就好。”

“杜大人、杜大人”

卢公公连唤了几声，才将杜若从出神中拉了回来。

“杜大人，”老宦官的脸上似乎有一丝忧虑，“太后有请。”

“哦”杜若一时没反应过来。

在漫长的岁月里，太后从不让杜若母女为自己看诊。

那位先帝的皇后、这个国度最尊贵的女人，人们都说她仁爱宽慈。

诚然，她可以与民共苦，对于闯入皇宫的暴民也可以不加怪罪。

可杜若从小隐隐觉得，母亲似乎对太后很是惧怕。

忽然想到好友在自己临行前交代过的事，杜若心怀忐忑地起身，随卢公公走出帝王的寝殿。

夕阳西下，冬日静谧的绿丛，竟也有虫鸣。

“毒草、毒草”一名老妪蹲在墙角杂草旁，徒手挖着泥泞。

头发和杂草一样乱糟糟，老妪一身宫女的衣服，浑身却是邋邋遢遢。

先帝薨逝后，前朝的宫人遣散的遣散，安置的安置。没有去处的人被内务府分置于皇室的各处产业，其中有些人来了行宫。

现任帝王不耽享乐，多少年也想不到来行宫一次。可想而知，长久不与外人接触，常驻此处的宫人中也难免会有人在精神上出问题。

卢公公面色骤沉，忙令人将疯癫的老宫女拉走：“千万别让太后知道。”

望着斜阳沉叹一声，卢公公幽声道：“哪来什么毒草”

“毒草”杜若自言自语，想到方才迷迷糊糊中梦到的太医院老师傅说过的话。

那时杜若刚入太医院不久。一天，晚上当值，人不多，事也不多。入夜时分太医院更换守卫，院中一时只剩下老师傅和杜若两人。

不知是怎么的，老师傅看着即将西沉的斜阳现在想来，或许是那斜阳的关系，和今日一样充满了鬼魅的血色醉酒似地侃侃而谈。

那张布满皱纹的脸看着杜若说：“从前，皇宫里长满了毒草。”

当时，杜若是不信的。

皇宫本就充满了各种诡异传闻，古今皆然。老师傅和老宫人们，都爱在闲暇时候闲聊些秘辛传说，自然是当奇闻怪谭听过就好了。文網

何况，母亲在皇宫当值多年，从来没提过。

老师傅说：“先帝封过两位夫人，各诞了一位皇子，都吃了毒草，死了。”

虽然知道不是真的，杜若还是倒吸了一口气。

老师傅继续说：“固伦公主不小心也吃了。”

杜若瞪大了眼。

“所幸，救回来了。”

舒了口气后，杜若这才想到：有什么好紧张的，固伦公主不是还活着么。

“可那之后，公主的身子就毁了哦”

脑中仍旧盘旋着老师傅最后那句拖长了音的韵脚。

为什么，那声音在脑壳里嗡嗡作响，让人心烦。

现在想来，若时光倒回，杜若倒是想问问老师傅：“公主是什么时候吃了毒草”

可惜她再也不可能得到回答了。

老师傅在不久后就告老离宫，听说很快就过世了。

人们都说，固伦公主从小体质就不好，孱弱多病。

若那所谓的“从小”，并不是自出生起呢

算着两位皇子故逝的时间，那固伦公主吃毒草的年龄，应该在十多岁

一个念头倏地潜入脑海：

太医院那座阴森恐怖的密殿中的魔盒，带着火烧痕迹的三十多年前的抽屉

“杜大人”

听到身旁卢公公的喊声，杜若猛地回过神来。

这到底是怎么了，为什么竟会把那皇宫怪谭当真了，还不着边际地推演了那么多。

“杜大人，一会儿，太后不论问起什么来”卢公公皱着眉头，颇有忧虑的样子。

杜若明白卢公公的担忧。

帝王沉睡，杜若是唯一一个受命阅览每日皇宫送来的折子的人。

若太后问起朝事来，该如何回答

后宫不得干政。

若太后问起，杜若自然是不能答的。可是，也绝不能

“杜大人，不论太后问起什么来，不要着急，慢慢答，但切记”卢公公又一次欲言又止，“不能拒绝。”

不能拒绝。

是啊，若太后当真开口问起朝事，便是在杜若面前捅破了干政这张纸，若杜若从了，便陷入了有罪的泥沼。但若拒绝

自古以来，一个无权无势的人若拒绝了位高权重之人的不法邀约，会是什么下场，历史这卷斑驳的血书早已写满了答案。

进入太后宫殿，目送卢公公的背影离开。

殿里头除了一个侍奉太后的老公公，就只剩下太后和自己了。

短暂的悄悄一瞥之后，杜若便一直低着头。

不去看空荡荡的殿宇中遥远前方端坐着的太后。

不去看。

人们说她上了年纪，已经不管事了。

人们说上了人上了年纪便会越发慈眉善目，太后更是其中典范，她宽慈爱民，与民共苦，对闯入皇宫的暴民也当作儿女一般爱护。

当做儿女一般爱护。

不去看。

不去看，却仍是无法挡住，这座大殿威严冰冷的气息，还有隐隐中感到的，一双定在自己身上的，威严冰冷的目光。

行了礼，被赐了座。杜若低着头乖顺虚坐，听得到自己的心跳。

拘谨又紧张地在这有压迫感的殿宇里，听到太后悠悠启口。

幸好，只是一直在稀松平常地谈些家常的事。

杜若暗自松了口气。

家中父亲、祖辈的事情，太后问的，杜若便一五一十地答着。

倒像是宫中的主人们陛下、皇后或是妃嫔们关怀臣子时会问起的话。

倒像是

杜若的手不由捏紧了衣角。

倒像是，太后根本早就忘记了，是她的一句话，让杜若的母亲在回都的半路上自尽。

母亲，为什么如此惧怕太后

冗长无味的闲话家常之后

“皇宫每日都会送来折子。”

杜若仍是低着头，手却不由一颤。

太后终于还是问起了。

“是。”

“皇帝命你每天阅览。”

心跳声越来越响。

脑中回荡着卢公公离去前的嘱咐：“不要着急，慢慢答。不要着急，慢慢答”

“是。”杜若低着头答道。

一阵沉默。

遥远前方仿佛传来老太太的一声拖长的“嗯”，又像是一种因沉思而从肺腑发出来的呼吸声。

“皇帝所在的地方，便是国的心脏。在这颗心脏沉睡的时候，你的作用很重要。”

杜若的心跳声轰隆隆的，心脏就要跳出喉咙口了。

一旦太后将话挑明，便没有了回头的路。

必须说点什么，尽可能，糊弄过去也好

“固伦公主是母亲的倚靠。”

耳边忽然遥远地传来母亲的话。

倚靠

脑中浮现出一个温柔的脸庞。

“如烟”杜若缓缓开口，“如烟这一个多月”

“杜大人，”太后座旁的老公公声音像冰一样又硬又冷，打断了杜若的顾左右而言他，“太后在问你话呢。”

杜若抬起头来，望到老太太一双不悦的眼眸。