大火翌日，白晏进入庆和殿的时候，宫宴还未开始。

陛下与太后已不在宫中，两尊主位虽然空着，却仍旧端置于在遥远的正前方。

除了皇后与太子，宾客们大都已经到场，按照各自的身份彼此客套地作礼寒暄。

见到白晏，早已到场的邹准从座位上起身迎过来，两人互礼问候。

昨日解语楼爆炸之时，所幸邹准已经离开，白晏人在茶馆，两人均得以幸免于难。

参加宫宴的通常是皇家亲眷，但贵族间祖上多少有些姻亲，像邹准这样当朝重臣，也常受到邀请。

“你的位置正好在我身边。”

听邹准这样一说，白晏神情略微放松下来，点了点头。

他在宫中认识的人不多，眼下慕如烟和朱荃都不在，杜若昨日也已随陛下离开了都城。

幸好还有邹准在身边，不然这一个午后，免不了和周围的人虚礼客套。虽然白晏教养耐性极佳，对这种应酬，仍旧是发自内心的不自在，不知是不是年纪还小的关系。有时候，在周遭所有人都说笑得欢快的时候，他却能感到从心底涌起的一阵自己也说不清的深深的悲凉。那感觉教他难受得想哭，却又哭不出来，只觉得自己仿佛随世间一切遁入无尽的虚无，一切都毫无意义。他不禁困惑，那些正说笑着的其他人，他们是真的快乐吗他们是否也会有与自己一样的感觉

他又想到，表兄从前一直在这个地方生活，而且将继续在此活着，直到生命的尽头。一想到此，他心中又更感悲凉难受了。

白晏忽然怀念起慕府的生活，和哥哥姐姐们在清漪园的水岸露台嬉笑说闹，那时光竟是再也不复返了。

当下众人热切议论的话题，自然有关昨日南都闹市街巷的大火。

“爆炸前那边正逢有人吵嚷闹事，倒是影响了正常的生意，以至于伤亡并没有意料中那么严重。”

“不过，雍家这次损失不小。”

“哪个丧心病狂的家伙干的”

“还没查出来。听说可能是哪个疯了要找清月的王公贵族，狂怒失控下做的。”

昨日南都闹市的爆炸震天动地，那时，坐在白晏对面的红衣公子正好出茶馆不久，不知他是否安好。

爆炸之后见踏星焦头烂额地忙于各种事情，关于红衣公子的身份，白晏便没再细问他了。

人群忽然停下议论，人人恭敬直立，面朝前方。

白晏与邹准也止了交谈，随众人目光的所聚之处望去。

太子驾临。

与他人一样恭谨作礼的同时，白晏惊讶地发现太子表兄身旁站着一位异国美人。

朱景深带着程娇一同出席宫宴。

白晏不是没听说过最近有关两人的传言，却仍是愣了一愣。

只听身旁邹准低低地叹了一声。

白晏见远处的表兄面庞温雅而肃穆，目光好像平静地扫了过来，对自己点了点头。

他立即也向朱景深微微点头，静静地望着他。

众人还未敢坐下，只听宦官一声更加威严的通报，皇后入殿。

陛下不在，要说这座宫廷的主人，究竟是皇后，还是太子这是一个任谁都很难回答的问题。

从家族伦理来说，夫妻同体，帝王不在，皇后便应是他的分身。

从权力承袭来说，皇家既已定了未来的继承人，臣子们在未来自然都应听从太子的号令。

当然，那是指未来。

陛下此次赴行宫休养就医，按照从前固伦公主的先例，不出意外的话，也能再延续许久的生命。

这样看来，未来着实还有太多的未知数。

陛下的偏好、两国的战事、太子的母族

古往今来，因太早侍奉新主而被连根拔起的人比比皆是。

谁能保证，这次陛下不在，不是对他们这些臣子的暗中考察他们的陛下，心思可沉着呢。

至少，从帝王离开前的朝中布局来看，还是更加倾向于扶植皇后、压制太子一些。众人看得清楚：太子在皇后面前，不也小心翼翼毕恭毕敬么。

面对越来越复杂的局势，可千万不能站错队啊

如此在心中纠结筹谋的人，怕是不会少。故而宫廷的气氛也像一具扭曲的怪物。

皇后骄傲的头颅一贯高昂，路过空置着的陛下与太后的两尊席位淡淡扫了一眼，遂在宾客瞩目下踱步到自己的座位前。

朱景深表情依旧波澜不惊，带领众人向皇后行礼。

在皇后入座后，众人方才就了座。

白晏见程娇坐在了表兄的身侧。

只听底下人们窃窃私语：“今日宴席的位置是谁安排的”

“自然是皇后娘娘。”

“那娘娘身边的空位”

“吕家小姐说是今天身体不适，告假欠席了。”

“欠席了大可把位置撤下，宫人们怎么做事的，让皇后娘娘身边空着，场面多不好看啊。”

“嘘小声点这自然也是皇后娘娘的意思陛下和太后的位置不也空着么。”

即便人不在场，也要故意将位置空出来，以示其人的地位与存在之无可动摇。

宫廷中连空气也是有重量的，白晏这样想着，肩上不觉一沉。

皇后一声令下，宫宴开席。

歌舞曼妙，杯盏错错。越靠近大殿前方，气氛越是沉重。白晏暗自庆幸自己坐得远，不用太过拘束。他这一片座位的宾客们，还尚能沉浸在交头接耳与对酒啜饮之中。

“还不见人哪。”

“老一直不出现，也不是个办法。”

“军中不能无首，据说这几日吕将军正从东海日夜兼程赶回来，若车骑将军坐镇国都，难保某些人不会大权旁落啊。”

白晏知道大家在议论还不出现的慕如烟。论宫中品级，大将军之下便是车骑将军吕威。军中无首已有一些时日，车骑将军赶来为监国的太子分忧解劳自然说得过去。

白晏看看旁边，邹准也只是对他苦笑。两人不约而同望向庆和殿已经紧闭上的大门，幻想着，不知道慕如烟会不会从那里走进来。她的登场，常常伴着无尽的穹照，仿佛世间将所有的光芒都汇聚在了她身上。

可是，幻想毕竟是幻想。大门依旧紧闭，并没有什么人进来。

白晏下意识回过头看向遥远的大殿前方，竟发现表兄也正出神地望着门口。

他身旁的异国美人为他斟了一杯酒，他好像过了一阵子才回过神来，顿了一顿，而后平静将它接下。

这次换作白晏，望着远处表兄所在的位置出神了。八壹??

朱景深静静望了会儿手中的杯盏，看不出是何神情，正准备举杯饮下，庆和殿的大门忽然开了。

门口有光。

所有人将目光投向门口，歌舞骤然停下，一个身影如同一尊圣像，从光影中走出，款款而来。

白晏睁大了眼睛。