最先到达北旻军对面的是一批中型战船，因船只体量不大，灵活快捷，很快便数排成列。旍旗飞舞，金属护甲包覆住舷墙，宛若江上的铮铮铁骨。

一个莽汉模样的武将站在其中一艘战船上，雄目扫视着对面被铁锁困住、动弹不得的敌船。

十五皇子玄祐站在对面北旻主舰上，只觉身上铠甲越来越重，背后一片汗涔涔。

他知道敌方那莽汉非真莽汉。南昭镇北军破空将军，早年间慕帅在世时就已是镇北十，因而早就在北旻军中也名声赫赫。虽然他外形粗犷不拘小节，但心思却一点也不粗糙。听说，他还是众多年轻兵士遇到烦心事小情绪时最愿意去倾诉的知心大叔。

玄祐望着身旁另一艘主舰上鲁莽急躁的胡凯，再对比对面的破空，不由握紧了出冷汗的拳头。就是像他这般从未上过战场的皇子，也懂得，最好的前锋大将，应该是像破空那样粗中有细、勇武有节的人啊。

镇北军前锋大将破空立于船头甲板，未开打先高声隔空招降。

现在投降，还来得及。

也不知是他真仁慈还是走过场，可哪有未开战先降的道理，更何况是一路高歌势在必得的北旻军。

被激怒了的胡凯顾不得还未挣脱的拦江铁锁，愤然抬手，命弓箭手向敌军射箭。

然而，镇北军战舰舷墙全部有金属护甲，而且兵士们齐上盾牌后，简直就成了一座座铜墙铁壁。

先不说有大量的射程外的箭矢就这样白白落到了江上，就算射到敌舰，也像毛毛雨一般，根本起不到任何作用。

待北旻军浪费了不少箭矢，破空下令全军开箭。

刹那间，一支支带火的长箭如遮天蔽日，射向北旻战船。

木质的船板很快就被点燃，随着南风在海上迅速延烧。

恐惧在人心中蔓延，着火的船上有北旻兵发出哭号。

熊熊火光之中，只见一艘巨舰吞吐着江水巍巍而来。镇北军最前排的前锋军稍稍往两侧退让，为这艘巨舰让出位置。

那艘庞然大物如钢金铁甲铸成的水上堡垒，有着好几层的塔楼，高不可攀。所有人不得不昂起头来观仰。如此沉重的船体却一点都不笨重，相反，它在水上乘风破浪，势不可挡。

“幽灵”玄祐一时忘了所有，只怔怔叹道。

“幽灵”身侧副将边护着皇子边问道。

没有船桨，没有桨手，甚至看不到船轮行驶起来却像风一样

不是幽灵是什么。

正说着，那巨舰船头忽然出现一个人影，所有人仰起头来。

那人戴着面具，在高处沉默俯瞰着对面的火海。

“是凤影”

巨舰还未做出任何动作，北旻兵的人心已在瓦解。在他们心里，凤影何尝不也是幽灵。

看情形，今日的战斗比想象中还要简单，破空的前锋军就足矣。

不过，不论如何，今晚巨舰有非出场不可的理由，这也是慕如烟离开北境前交代过的。

凤影在船头望了会儿局势，回过头，对身后不远处的骆珏与白晏冷声吩咐道：“往后站。”

两人乖巧听话地又往后退了几步，脸上同时绽出讪讪的笑容。

凤影微微摇了摇头，又回过身去。

虽然班铸设计营造的巨舰如铜墙铁壁，但那两人，一个是手无缚鸡之力的白面书生，一个还不过是个孩子。

同神匠班铸一样，不会武功的骆珏也是军中重点保护对象，一般不会让他们上战场。一旦开打，全军调度的重任便从骆珏转到了更具实战经验的凤影身上。

但这是他们的第一次水战，作为军师的骆珏来观战有好处。所以，骆珏还是登了船。

“不用担心镇北军神匠手艺后继无人，班铸这几年收了不少徒弟，这次很多中小型战舰都出自他们之手。”骆珏在后头对白晏洋洋得意道，“你可知，世间最难传承的是什么”

白晏不解地摇摇头。

骆珏煞有介事地指了指脑门自己的脑门在风中悠悠叹道：“是头脑。我就是想收徒，也难哪”

白晏愣了愣，“哦”了一声，认真点点头。

周围武将们脸上纷纷带着抱歉的神情看向白晏，隔空指了指骆珏的脑门绕圈圈。

有人在白晏耳边低声说：“我们那军师其他挺好，就有点那什么”

“那个叫什么妄想症。”

“慕将军以前就常说，要让她那医术高明的朋友给他好好看看。”

众武将一脸“习惯就好”的表情，任重道远地拍拍白晏的肩。

凤影站在前方远处，投入地观望着敌军的形势。

破空已经加重了前锋军的攻击力度，改火矢为火弩。

江火在蔓延，但是敌方的三艘主舰并没有着火。一有火弩烧船，很快也被扑灭。

凤影在风中眯起眼：那些敌军木船粗制滥造，主舰亦是如此，可是却能防住火攻

他很快便看出了缘由

打湿了的兽皮。

夏季南风之中，周围的船只都已着火延烧，除了两皇子与胡凯所在的三艘主舰。

多亏了玄祐在出发前，命人在三艘主舰的舷墙上铺上了湿润的兽皮。

玄祐看着后头满江的火光，心中痛苦不已：若兄长当时能多听自己一句，他们所有人现在也不至于陷入如此凄惨绝望的境地。

出发前，玄祐曾打算听从玄胤与蒙昕的建议，向江岸渔民征购渔船。他确实也购置了不少，正准备令军士们将其装入各船的網

“你这是做什么未战先想败后退路，这是自毁军心”

那一刻，压抑了太久的玄祐终于爆发，在众人面前顶撞兄长：“九哥，都什么时候了你还在想太子他们会怎么看我们这不是声誉的问题，这是生与死的问题你以为太子会顾我们死活么”

还未说完，一声响亮的巴掌声在江岸响起。

众目睽睽之下，九皇子玄毖将弟弟一掌打在地上。

玄祐的嘴角淌下血来。那是他们为此战滴落的第一滴鲜血。

玄毖与胡凯交换了个眼神，便毅然下令：“烧”

那些从渔民手中征购来的、本可以救他们命的渔船，就这样在应江北岸化为了一片火中的焦炭。

那是他们在此战中看到的第一场火。由他们自己的手点燃。

此刻在甲板上，看着周围混乱中自卫的兵士，玄祐绝望地苦笑着。

幸好兄长没有拒绝他带去的兽皮虽然玄祐带来的兽皮，只够覆盖三艘主舰。不然，此时此刻，主舰也都已经葬身火海。

那时从北都出发前，玄祐硬着头皮向玄胤与蒙昕讨教逃生之法。除了添置子舟之外，蒙昕当时还道：“夏季南风，若我是敌军将领，会考虑江上火攻。我们的船不防火，现在再制备装甲也已经来不及了。作为临时之法，可以在舷墙上铺上打湿的兽皮，延缓火烧的攻击。”

玄祐脑中深深地记得那记忆就像刻在肉里，染着血那样鲜明那日后来他到太子面前去求兽皮的场景。

太子高高在上地端坐在遥远的位置，殿宇周围一片漆黑，冷得像冰。听弟弟说要兽皮，太子一向惨白的脸上扬起扭曲的微笑。他什么也没说，冷冷俯视着在地上久久匍匐的弟弟，嘴角只是充满了无声的嘲讽。

玄祐跪伏在地上，指尖狠狠掐进掌心，口中满是苦涩，就像鲜血的味道。