夏日晴朗，世上好像没有任何阴霾。

慕府从大清早开始就一片热闹，清漪园莺莺燕燕，侍女、侍从、伙夫、山工、车夫每个人都衣着光鲜，来来往往，面露喜色。

朱荃下朝回来的时候，看到清漪园被装点得一派节庆气象，目瞪口呆得愣在原地。

慕如烟依旧慵懒斜倚在露台，两手撑着后脑微微阖目，悠闲得不像话，哪像个被禁足府中的落难将军。

“这都是些什么东西”朱荃随手摘下身旁槭树叶上挂着的浮夸玩意儿，叮叮当当不说，指尖愣是留了一片搓也搓不去的金箔。他盯着自己的手，不由一脸嫌弃。

素羽一身新装，笑盈盈过来：“今儿是夏日祭典，小姐被罚禁足，没法出门玩儿，只好把府中装扮得热闹些了。”

“话虽如此”朱荃眯起眼，这一片浮夸是怎么了

他无奈地望向不远处闭目懒仰的表妹。

这些天被关在家里，憋坏了吧

“怕她闷，今日不是喊了杜若和吕潇潇过来么”

镇东军已回东海平乱，吕潇潇母女留在了都城的府中。

素羽笑呵呵点头：“小姐说了，既是好友相聚，府中更要装点得好玩儿些。”

“”

正在此时，侍从走进园中，高声道：“这儿这儿放这儿”

只见一大队人坑哧坑哧抬着不少笨重箱子，放到园子一角。前排领队的是都城某商家掌柜，满脸堆笑地等着收钱。

“等等”一脸认出那掌柜，朱荃快步过去，打开箱子一看，满满的焰火爆竹。

“”朱荃闭上眼，将头一转，对不远处的表妹咬牙道，“你是要把这园子烧了么”

慕如烟依旧躺着，眼也不带睁一下，只当没听到。

掌柜满脸是笑，抢着答道：“世子放心我们家的焰火，绝对安全”

搬工们放下焰火爆竹，随侍从去领赏喝茶了。

掌柜看世子脸色不对，捏着账单站在原地进退两难。

朱荃一把从掌柜手中抽了账单，只看了一眼，整个人就凝固了。

慕如烟微微侧过脸，一只眼睛眯开一条小缝，看到表兄的表情果然正在炸毛的边缘。

“东海奸商专宰你这种缺心眼的客人”

“你说谁缺心眼”慕如烟一下子坐起来。

“您说谁是奸商”同一时间，那掌柜也不甘示弱，随后笑靥如花地弱弱加了句，“老主顾，已经打了七折。”

朱荃抬手扶额。

“又不用付钱”慕如烟得意地将双眉抬了抬，对掌柜眨眼道，“老规矩。”

掌柜会意，精明地一声“得嘞”，便行礼走了。

却被朱荃抓住背后的领口。

“老规矩”朱荃一手拽着掌柜，转头眯眼看着表妹，差点七窍生烟：都债台高筑了，你心可真大

极大地克制着自己的情绪，朱荃放下掌柜，冷静吩咐道：“记我账上。”

广乘王府每月初三结账，由府中宋管事放钱于各商家，信誉极好，从不赊欠。

想到这回终于能见到真金白银了，掌柜喜出望外，大声饱满地应了句：“得嘞”便欢天喜地一蹦一跳地走了。

朱荃一副长兄的威严，踱步到她身边：“又赊了多少借了多少”

慕如烟一脸“要你管”，别过头去：“反正有人爱借，不借白不借。”

“拿人的手短你懂不懂。欠人的总是要还的。”

素羽在一旁无奈笑道：“小姐前日说了：欠得少的是孙子，欠得多的是大爷。”

“我哪说过那么俗气的话，我说的明明是”慕如烟颇为斯文地纠正着，缓缓道来，“债多不愁。”

朱荃抬手扶额，不忍卒听，气道：“我看你说的是：死猪不怕开水烫。”

“你说谁是死猪”慕如烟噘嘴背过身去，再不理人了。

朱荃站在原地直摇头，想像表妹未来某天当着债主的面，两手一摊，一副老赖的样子：“要钱没有，要命一条。”

没准，那种事她还真做得出来

朱荃继续扶着额头：头疼

南昭国都，前些日朝堂尘埃落定。大皇子领了南征皇命，快马前往西土与南疆交界，与镇西军前锋汇合。

出征当日，陛下亲临，率文武百官祭祀誓师，犒赏壮行。

鼓号齐鸣，旍旗扬舞，催人泪下，震动众心。

所有人都将局势看得清楚：储君之位已有了定数，只差一道圣旨，等大皇子得胜归来。

这几年镇西军励精图治，整军严明，与腐化孱弱的南军可谓一个天一个地。胜利指日可期。

朱景深一路将哥哥送到都城的城门，朱景厚拉住缰绳，一跃下马跑回来，紧紧握住弟弟的手。

兄弟俩双手紧握，目光相交，眸色热切、深情而坚毅。

不论发生了多少事，他为兄长高兴。兄长离自己的梦想更近了一步。

他也是如此吧。

而在誓师礼前几日，吕威已率在都城的镇东军全员出发回东海。因为此次是戴罪平乱，吕潇潇母女便没有随军，而是留在了国都。

镇东军众兵将之中，仅朱士玮独自留在都城。因他染了有传染性的恶疾，正在医治，都城朱府连日闭门紧锁，只好待他病愈再回东海。

吕威行军不出几日，其中一员将领忽然倒地，不治而亡。

大队行进半途，没有医术高明的医者，无人诊得出端倪，东海大乱又急需回军，只好将逝者就地埋葬，继续行军。

过劳猝亡的兵将不是没有，可此人偏偏是前日朝堂上见到皇后敕令后第一个跪地的将领。

他是否有问题

那敕令是否是他复制上交的他是镇西军的细作

若不是呢当日心慌跪地的人很多，说不定他只是最胆小的一个罢了。

而杀他的人，就在此时的军队之中是谁是主帅，是知情的同僚，还是细作

众兵将面面相觑，话不多言，继续往东海前进。只是此刻人人各怀猜测，心有余悸。

在都城“养病”的朱士玮静坐在自家府内，他心中很清楚：镇东军军心散了。

可他别无选择。

当日朝上第一个领头跪地的将领，最有可能是那个出卖了镇东军的人。

宁可错杀，也不能让他继续留在军中，埋下祸患。

但不论是杀，还是不杀，不论怎么做，都已免不了军中的遗患无穷。

朱士玮眯起双眼。别看三皇子总是一副云淡风轻的气致，他的手段，在那平静的表面下藏着可怕的破坏力。

于朱士玮而言，面前有两条路，一条是彻底败服，重新开始。这条路先不说大皇子与三皇子是否真的如传闻中那般宽厚仁慈，到时候一朝天子一朝臣，军中要员肯定会全部换成帝王放心的人。

就算想要重新开始，到底哪里是前方的路途啊。

一路向上攀爬了这么多年甘心么。

还有一条路是豪赌一搏。

可如今皇后与镇东军均已失势，哪还有可用的筹码

朱士玮在都城府中，日日养着自己的心病，等待重新出发的契机。

但不论选哪条路，都必须把之前留下的所有细枝末节清理干净。

除了那名军中将领，还有一人的存在也令他心神不宁清月。

清月是南疆人，又会易容奇术。之前让她刻意接近荃世子，也打探了不少消息。皇宫那夜的暴乱，若没有她易容之后对禁军下药，便不可能实现。

虽然是一颗不错的棋，可若她的身份、与他的关联暴露终究太过冒险了。

权衡利弊之后，正当朱士玮要派人去将那解语楼的歌姬灭口之时，却听闻荃世子对她芳心大动的消息。

听说近来荃世子因为表妹被罚禁足的缘故，也大多陪伴在慕府，除了必行的朝会外，并不外出走动，但却会时常派人去解语楼向清月赠诗。

一开始是隔三差五，现在已是早晚日课一般，甚是殷勤。朱士玮也派人偷偷抄下情诗一两首，真可谓情感真挚炽烈，大有震天动地撕心裂肺之感。怪不得解语楼中有人私下悄悄传言：清月姑娘嫁进王府，指日可待。

如此一来，朱士玮又犹豫起来。

看来她身份依旧藏得很好，而且还得了世子如此的青睐。接近广乘王府就等于接近慕如烟。一颗深埋在慕如烟身边的棋，怎可以这样轻易放弃。

日未落，天际一片浅红淡彩。

整座都城今日热闹非凡，每年的夏日祭典，庶民的街区张灯结彩，男女老少上街游逛。各种铺子密密麻麻摆满街巷，吃的、喝的、用的、玩的仿佛无穷无尽。