“到底为什么”尤斯塔斯说。

“因为，”老鼠说，“这是一件很了不起的奇遇，对我来说，任何危险都算不了什么，要是回到纳尼亚去，心里明白由于害怕，扔下一个谜没解开，那才不得了呢。”

“我留下陪你，雷普。”爱德蒙说。

“我也留下。”凯斯宾说。

“我也留下。”露茜说。于是尤斯塔斯也自告奋勇留下。这在他是非常勇敢的行为，因为在他没登上黎明踏浪号的时候，从来没在书上看到过这种事，甚至连听也没听到过，所以这对他来说比对其他人更难受。

“恳求陛下”德里宁开口说。

“不，爵爷，”凯斯宾说，“你的岗位在船上，你已经工作了一天，而我们五个闲着没事干。”争论这件事花了不少口舌，到末了还是凯斯宾说了算。暮色苍茫中，船员出发到海岸去，五个留下守夜的人，也许雷佩契普除外，不免都感到肚子里冷冰冰的。:

他们花了老半天工夫才在这张危机四伏的桌上挑好座位，恐怕每个人都出于同样的原因，但是没人说出口而已。因为这的确是件相当讨厌的选择。要你整夜坐在三个浑身长着吓人长毛的怪物旁边，可不大受得了，这三个即使不是死人，按常理来说，确实也不是活人。但另一方面呢，坐在那一头，天色越来越黑，就越是看不见他们，不会知道他们是不是有动静，也许到半夜两点钟光景就一点也看不见他们了不，不该想这事。于是他们就绕着桌子走了一圈又一圈，嘴里一面说：“这儿怎么样”一会儿说：“或许还是坐得远一点儿吧，”一会儿又说：“为什么不坐在这一边呢”到未了终于决定坐在中间，不过离三个沉睡的人比离另一头更近些。这时大约十点钟，天几乎黑了。那些陌生的新星座在东方发光。如果这是豹子星座和船星座，以及纳尼亚上空看到过的老朋友，露茜会更喜欢。

他们身上裹着航海外套，端坐不动，静静等着。开头他们也几次试图谈谈，可是谈不出什么大名堂。于是大家就那么坐着，耳边一直听到海滩上碎浪拍岸的声音。7

过了几个小时，倒仿佛过了好几个世纪似的，有一阵子他们都明白刚才已经打过一会儿盹，突然一下子又全都清醒了。那些星座的方向都跟刚才看见的大不相同了。天空很黑，只有东方隐隐约约有点灰白。他们虽然口渴，而且身上又冷又僵，却没一个人开口说话，因为终于出现了奇事。

在他们前面，柱子外有座低矮的小山的斜坡。这时坡上有扇门打开了，门口露出了亮光，一个人走了出来，背后的门又关上了。那人手里拿着灯火，这灯火其实就是他们惟一能看得清的东西。灯火慢慢越来越近，越来越近，最后就正好对着他们，放在桌子对面。他们这才看见来人是个高个儿姑娘，身穿一件蓝色露臂长袍。她没戴帽子，一头金发披散在背后。他们瞧着她的时候心里就想，活到这么大才知道什么叫美人儿呢。

她刚才拿着的灯火原来是枝插在银烛台上的长烛，现在她把烛台搁在桌上。如果上半夜刮过什么海风的话，这会儿一定早就停了，因为烛火笔直不动，就像是搁在一间关紧窗户，拉上窗帘的屋里似的。桌上的金银餐具在烛光下闪闪发亮。

这时露茜注意到桌子另一头放着一件东西，原先她没留意。这是把石刀，锋利如钢，是件样子古老、杀气腾腾的东西。

到现在还没人开口说过一句话。那时雷佩契普和凯斯宾一先一后站了起来大家也都站了起来，因为他们感到她是位贵妇人。

“远道来到阿斯兰餐桌的旅客们，”那姑娘说，“你们为什么不吃不喝啊”

“小姐，”凯斯宾说，“我们不敢吃，因为我们想，我们的朋友就是吃了这些酒莱才中了魔法睡不醒了。”

“他们根本没尝过这些东西。”她说。

“请问，”露茜说，“他们是怎么回事”

“七年前，”那姑娘说，“他们乘了一条船来到这儿，船帆都成了碎布条，船骨也快散架了。他们还带着几个水手，他们走到这张餐桌前，一个人说，这儿是个好地方。我们就解开帆篷，不再划桨，坐着安享天年吧第二个人说，不，我们还是重新上船，开到纳尼亚去，开到西方去，说不定弥若兹死了呢。但第三个人非常专横，他跳起来说，不，老天在上我们是男子汉大丈夫，是台尔马人，不是畜生。我们除了不断探险猎奇还该干什么呢反正我们也活不长了。让我们利用余生去探索太阳后面那个无人世界吧。说着他们就争吵起来，他操起放在桌上的那把石刀，想跟伙伴打架。谁知那把刀他是动不得的。他手指刚攥住刀把，这三个人就都陷入沉睡。一直要睡到魔法破除才会醒来呢。”

“这把石刀是什么东西”尤斯塔斯问。

“你们谁也不知道吗”那姑娘说。

“我我想，”露茜说，“我以前见过这样的东西。这把刀像很久以前白女巫用来在石桌上杀死阿斯兰的那把刀。”

“就是这把，”那姑娘说，“带到这里永远保存起来作为纪念。”

爱德蒙刚才几分钟里神色越来越不安，这时开口了。

“听着，”他说，“但愿我不是个胆小鬼我是说，吃这些酒莱我的确不是存心冒犯。不过我们这次远航一路上经历了不少希奇古怪的险情，而且事情并不尽是表面上那样。当我看着你脸时，我不得不相信你说的一切；可是碰到女巫，也可能会相信她。我们怎么才知道你是朋友呢”

“你们没法知道，”那姑娘说，“只能信不信由你了。”

歇了片刻，只听得雷佩契普小声说话。

“陛下，”它对凯斯宾说，“劳驾您从那个酒壶里替我斟杯酒：这壶太大，我拿不了。我要为这位小姐干杯。”

凯斯宾照做了，老鼠站在餐桌上，两个小爪子捧着金杯说：“小姐，祝您健康。”说罢它就吃起冷孔雀肉来。一会儿工夫大家都跟着它又吃又喝了。大家都很饿，这顿酒菜即使不是你心目中想要的早早餐，作为一顿宵夜可是再好也没有了

“为什么称这是阿斯兰的餐桌”不一会儿露茜问。

“餐桌是按照他的嘱咐摆在这里的，”那姑娘说，“专门招待那些远道来这里的人。有人叫这岛做世界尽头，因为你虽然还可以再往远处开，但是这里就是尽头的开端。”

“那么这些酒菜是怎么保鲜的”讲究实际的尤斯塔斯问。

“每天吃掉了再重新做呗，”那姑娘说，“你回头就明白了。”

“那我们拿这几个沉睡的人怎么办”凯斯宾问，“在我这几位朋友来的那个世界里，”说到这里他朝尤斯塔斯和佩文西兄妹点点头“流传着一个故事，有个王子或国王来到一个城堡，城堡里的人全都中了魔法沉睡不醒。在那故事里，他要吻了公主才能解除魔法。”

“可是这儿的情况不同，”姑娘说，“在这儿他要解除了魔法才能吻公主。”

“那么说，”凯斯宾说，“以阿斯兰的名义，告诉我怎么立即着手这工作。”

“我父亲会指点你的。”姑娘说。

“你父亲”大家说，“他是什么人在哪儿”

“瞧。”姑娘回过头，指着山坡上那扇门说。此刻他们看起来格外方便了，因为他们谈话那会儿，星星都已暗淡了，灰蒙蒙的东方天空正露出了大片白色曙光。