比利喜欢花与诗，他帮母亲料理家事，但他知道，米查都因此叫他“胆小鬼”和“同性恋”。

所以，他不再帮母亲做家事，也不再写诗，多半是由阿达娜偷偷出来帮他做。

一天晚上，米查在看电视，那是描述二次世界大战的影片，其中出现一位盖世太保用橡皮管鞭打罪犯的剧情。影片结束时，他走到花园里剪了一条四呎长的橡皮管，折成一半用黑色胶布将两端粘在一起当手把。进屋时，他看见比利正在洗碗盘。

阿达娜在毫无预警的情形下，只感觉背后被抽打，应声跌在地板上。

然后，米查将橡皮管挂在墙上，回房睡觉去了。

自此，在阿达娜的心目中，男人是残暴、充满怨恨而且永远不可信任的家伙，她希望桃乐丝或其他姊妹──凯西或雪儿──拥抱她、亲吻她、安慰她，让不好的感觉远离。但是，她知道这会造成麻烦，因此只好独自回房饮泣、入睡。

米查经常耍橡皮管，多半都用来鞭打比利。在桃乐丝的记忆中，她曾试着将睡袍或长袍挂在门后的橡皮管上，希望米查只要没见到橡皮管，就不会去碰它。过了好久，米查果然也没再耍橡皮管了，于是桃乐丝便把橡皮管给丢了，他也从不知道橡皮管的下落。

除了在暗地里玩马达、电子设备之外，汤姆也开始学习脱逃技术，阅读有关霍迪尼和西尔维斯特等脱逃大师的资料、书籍。但是，当他知道其中一些技巧只是魔术之后，心中不禁大感失望。

后来的几年，杰姆记得弟弟要他用绳子将弟弟紧紧绑好，结果弟弟却能立刻脱绳而出。当汤姆一人独处时，他会学习各种结绳方法，然后想出最简单的方法，让手腕从绳套中灵活脱离。

读完非洲猴子陷阱──用来捕捉猴子的一种器具，猴子会从狭窄的缝隙中伸手拾取食物，因舍不得放掉食物而被猎人捕获──汤姆又开始研究人类的手部结构，从百科全书中了解骨胳。他发现，如果手能压缩得比手掌小，很容易就能摆脱束缚。他丈量自己的手掌和手腕，开始一系列的练习；压缩、挤压自己的骨头和关节。当他最后练成可将手掌压缩得比手腕小时，他就知道，从此没有任何锁炼或刑具可以困住他了。