天亮了，但是曙光照不到洞窟的深处。这时候正在涨潮，海水淹没了洞窟的入口。从诺第留斯号的天窗里射出去的人造光还是和原来一样照向远处，光亮夺目，浮船周围的海水泛起一片银波。

这时候尼摩船长精疲力竭地倒在长沙发上。打算把他搬到“花岗石宫”里去住是不行的，因为他已经表示过，要和那些无价之宝守在一起，在诺第留斯号里等待即将到来的死亡。

尼摩船长虚脱了很长时间，几乎完全失去了知觉。赛勒斯史密斯和吉丁史佩莱小心地观察了这个垂死的人的情况。他的体力显著地衰退着。过去一度强壮有力的身躯，现在成了一个即将出窍的灵魂寄托的躯壳了。他的全部的生命都集中在心脏和头脑里。

工程师和通讯记者悄悄地商量了一下。还能帮助这个垂死的人吗即使不能挽救他的生命，能不能使他多活几天呢他说过自己是已经没法救活的人了，他毫不害怕地静等着死亡。

“我们没有办法了。”吉丁史佩莱说。

“可是他死的原因是什么呢”潘克洛夫问道。

“一句话，生命衰退了。”通讯记者回答说。

“不过，”水手说，“要是我们把他抬到外面阳光底下去，吸些新鲜空气，他也许会好过来的。”

“不，潘克洛夫，”工程师回答说，“这种尝试是没有用的。再说，尼摩船长决不会答应离开他的船。他在诺第留斯号上已经住了三十年了，他死也要死在这里。”

尼摩船长一定听见赛勒斯史密斯的话了。他稍稍抬起身子。他的声音更加微弱，但却始终是那么清楚。

“你说得对，先生，”他说。“我要死在这里这是我的愿望。我对你有一个请求。”

赛勒斯史密斯和他的伙伴都到长沙发旁边来了。这时他们把坐垫给他放好，让垂死的人躺得更舒服一些。

电灯的亮光透过天花板上的花玻璃照亮了整个的大厅。他们只见船长在观看房里的奇珍异宝。他依次观赏了美丽的隔板挂毡上的图画那些意大利、佛兰达斯、法兰西和西班牙大师的杰作；雕像座上的大理石像和铜像；贴近后半部隔板的华丽的风琴，饲养着各种珍奇水族的养鱼缸里面有海藻、植虫、极其名贵的珍珠项圈；最后，他的目光停留在这个博物馆的人字墙上，上面刻着题铭，那是诺第留斯号的一句箴言：

“动中之动。”

他带着珍惜的神情观看这些艺术界和自然界的珍品，似乎这是最后的一眼了。他多年来寄居在大海深处，所看到的就仅限于这些东西。

赛勒斯史密斯没有打扰船长的沉思，等待他重新开口。

过了几分钟在这几分钟之内，他无疑是在回顾自己的一生尼摩船长转过来对居民们说：

“各位先生，你们认为对我应该尽什么义务吗”

“船长，相信我们，假如能延长您的寿命的话，我们情愿献出我们的生命。”

“那么，”尼摩船长接着说，“你们只要答应我实现我最后的愿望，就算报答了我为你们所做的一切了。”

“我们答应您。”赛勒斯史密斯说。

这个诺言把他自己和他的伙伴们都包括在内了。

“各位先生，”船长说，“明天我就要死了。”

赫伯特正要叫出声来，船长做了一个手势，制止了他。

“明天我就要死了。我不希望埋在别处，只求葬在诺第留斯号里。这就是我的坟墓我的同伴们都长眠在大海的深处，我也要和他们长眠在一起。”

居民们默默地听着他的话。

“尊重我的愿望，”他接着往下说。“这个洞窟的出口堵死了，诺第留斯号困在里面出不去。但是虽然没法出去，至少沉在这个深渊里，把我的遗骸葬在这里是不成问题的。”

居民们恭恭敬敬地听着垂死的人所说的话。

“明天等我死了以后，史密斯先生，”船长说，“您和您的伙伴们就离开诺第留斯号。让全船的财宝作我的陪葬。现在你们已经知道达卡王子的历史了。我只留给你们一件纪念品。那边有一个保险箱，里面装着价值极高的金刚钻。其中大部分都是我做丈夫做父亲的时候留下的纪念品，那时候我还认为有可能玩赏呢。此外，里面还有我和我的朋友们在海底搜集到的许多珍珠。将来你们可以好好地利用这些财宝。史密斯先生，象您和您的伙伴这样的人，决不会因为手里有了钱就产生灾祸的。我升天以后还要参加你们的事业，我相信你们的事业一定会有很大发展的。”

他由于过度虚弱，不得不稍息一会，然后又继续说：

“明天你们把保险箱拿走，离开这间大厅，关上门。然后你们到诺第密斯号的甲板上去，把中仓口放下来，把整个的船完全关闭好。”

“我们一定照办，船长。”赛勒斯史密斯说。

“好。然后你们就上你们来的时候坐的那只小船。但是，在离开诺第留斯号以前，不要忘记做一件事：在船尾的吃水线上，有两个大旋塞。你们去把旋塞打开。海水灌进贮水槽以后，诺第留斯号就会逐渐沉到水底下去，躺在大海的深处了。”

船长看见赛勒斯史密斯的表情，就明白了他心里在怎样想，于是加了一句：

“不必害怕，你们只不过是埋葬一个尸体”

赛勒斯史密斯和他的伙伴都没有向尼摩船长提出任何建议。船长已经谈出了最后的心愿，他们没有别的事情可做，只等照办了。

“你们答应我了吗，诸位先生”尼摩船长问道。

“答应您了，船长。”工程师回答说。

船长向居民们做了一个手势，表示感谢，并且要求他们暂时离开这里，让他休息几个钟头。吉丁史佩莱打算在他身旁陪着他，以防意外，但是垂死的人拒绝了。他说，“我能够活到明天，先生。”

大家离开大厅，经过书房和餐厅，来到前面装设电动仪器的机房。这套仪器不仅能供应电热和照明用电，还能供应诺第留斯号的机械动力。

诺第留斯号本身是一个奇迹，它的内部又包含着许多奇迹。工程师看了以后，不禁诧异得说不出话来。

居民们登上平台，平台高出水面七个大圆孔，外面嵌着一块很厚的玻璃凸透镜。亮光就是从这里射出来的。圆孔后面一看就知道是舵轮仓。当诺第留斯号在海底航行的时候，舵手就在这里面掌握方向。在航行中，电灯光一定可以照得很远。

赛勒斯史密斯和他的伙伴们默默地站了一会儿。刚才所看到的和听到的一切给他们留下深刻的印象。他们和这个多次帮助自己的保护者结识了只有几个钟头，现在他马上就要死了，想到这里，他们的心中感到非常难受。

不论后人怎样评定这个不平凡的人的一生，人们还是永远也忘不了达卡王子的形象的。

“多么了不起的人啊”潘克洛夫说。“他真的可能是生活在海底的吗我想他在海底所得到的宁静也不会比别处多一些。”