这里二人便拟了“柳絮”为题，又限出几个调来，写了粘在壁上。众人来看时：“以柳絮为题，限各色小调。”又都看了湘云的，称赏了一回。宝玉笑道：“这词上我倒平常，少不得也要胡诌了。”于是大家拈阉。宝钗炷了一支梦甜香，大家思索起来。
一时，黛玉有了，写完。接着宝琴也忙写出来。宝钗笑道：“我已有了。瞧了你们的，再看我的。”探春笑道：“今儿这香怎么这么快，我才有了半首。”因又问宝玉：“你可有了”宝玉虽做了些，自己嫌不好，又都抹了，要另做，回头看，香已尽了。李纨等笑道：“宝玉又输了。蕉丫头的呢”探春听说，便写出来。众人看时，上面却只半首南柯子，写道是：
空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。
李纨笑道：“这却也好。何不再续上”宝玉见香没了，情愿认输，不肯勉强塞责，将笔搁下，来瞧这半首。见没完时，反倒动了兴，乃提笔续道：
落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，总是明春再见来年期。
众人笑道：“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也算不得。”说着，看黛玉的，是一阙唐多令：
粉堕百花洲，香残燕子楼，一团团逐队成球。漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流草木也知愁，韶华竟白头。叹今生谁舍谁收嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留
众人看了，俱点头感叹说：“太作悲了好是果然好的。”因又看宝琴的西江月：
汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梨花一梦，几处落红庭院谁家香雪帘栊江南江北一般同，偏是离人恨重。
众人都笑说：“到底是他的声调悲壮。几处谁家两句最妙。”宝钗笑道：“总不免过于丧败。我想，柳絮原是一件轻薄无根的东西，依我的主意，偏要把他说好了，才落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”众人笑道：“别太谦了，自然是好的，我们赏鉴赏鉴。”因看这一阕临江仙道：
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。
湘云先笑道：“好一个东风卷得均匀这一句就出入之上了。”
蜂围蝶阵乱纷纷，几曾随逝水岂必委芳尘万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根：好风凭借力，送我上青云。
众人拍案叫绝，都说：“果然翻的好自然这首为尊。缠绵悲戚，让潇湘子；情致妩媚，却是枕霞；小薛与蕉客，今日落第，要受罚的。”宝琴笑道：“我们自然受罚。但不知交白卷子的，又怎么罚”李纨道：“不用忙，这定要重重的罚他，下次为例。”
一语未了，只听窗外竹子上一声响，恰似窗屉子倒了一般，众人吓了一跳。丫鬟们出去瞧时，帘外丫头子们回道：“一个大蝴蝶风筝，挂在竹梢上了。”众丫鬟笑道：“好一个齐整风筝。不知是谁家放的，断了线咱们拿下他来。”宝玉等听了，也都出来看时，宝玉笑道：“我认得这风筝，这是大老爷那院里嫣红姑娘放的。拿下来给他送过去罢。”紫鹃笑道：“难道天下没有一样的风筝，单他有这个不成二爷也太死心眼儿了我不管，我且拿起来。”探春笑道：“紫鹃也太小气，你们一般有的，这会子拾人走了的，也不嫌个忌讳”黛玉笑道：“可是呢。把咱们的拿出来，咱们也放放晦气。”
丫头们听见放风筝，巴不得一声儿，七手八脚，都忙着拿出来，也有美人儿的，也有沙雁儿的。丫头们搬高墩，捆剪子股儿，一面拨起籰子来。宝钗等立在院门前，命丫头们在院外敞地下放去。宝琴笑道：“你这个不好看，不如三姐姐的一个软翅子大凤凰好。”宝钗回头向翠墨笑道：“你去把你们的拿来也放放。”
宝玉又兴头起来，也打发个小丫头子家去，说：“把昨日赖大娘送的那个大鱼取来。”小丫头去了半天，空手回来，笑道：“晴雯姑娘昨儿放走了。”宝玉道： “我还没放一遭儿呢。”探春笑道：“横竖是给你放晦气罢了。”宝玉道：“再把大螃蟹拿来罢。”丫头去了，同了几个人，扛了一个美人并籰子来，回说：“袭姑娘说：昨儿把螃蟹给了三爷了，这一个是林大娘才送来的，放这一个罢。”宝玉细看了一回，只见这美人做的十分精致，心中欢喜，便叫放起来。
此时探春的也取了来了，丫头们在那山坡上已放起来。宝琴叫丫头放起一个大蝙蝠来，宝钗也放起个一连七个大雁来，独有宝玉的美人儿，再放不起来。宝玉说丫头们不会放，自己放了半天，只起房高，就落下来，急的头上的汗都出来了。众人都笑他，他便恨的摔在地下，指着风筝，说道：“要不是个美人儿，我一顿脚跺个稀烂”黛玉笑道：“那是顶线不好。拿去叫人换好了，就好放了。再取一个来放罢。”
宝玉等大家都仰面看天上。这几个风筝起在空中，一时风紧，众丫鬟都用绢子垫着手放。黛玉见风力紧了，过去将籰子一松，只听豁喇喇一阵响，登时线尽，风筝随风去了。黛玉因让众人来放。众人都说：“林姑娘的病根儿都放了去了，咱们大家都放了罢。”于是丫头们拿过一把剪子来，铰断了线。那风筝都飘飘飖飖随风而去，一时只有鸡蛋大，一展眼只剩下一点黑星儿，一会儿就不见了。众人仰面说道：“有趣，有趣”说着，有丫头来请吃饭，大家方散。
从此，宝玉的功课，也不敢像先竟撂在脖子后头了，有时写写字，有时念念书，闷了也出来合姐妹们玩笑半天，或往潇湘馆去闲话一回。众姐妹都知他工课亏欠，大家自去吟诗取乐，或讲习针黹，也不肯去招他。那黛玉更怕贾政回来，宝玉受气，每每推睡，不大兜揽他。宝玉也只得在自己屋里，随便用些工夫。
展眼已是夏末秋初。一日，贾母处两个丫头，匆匆忙忙来叫宝玉。
不知何事，下回分解。