袭人去了，宝玉便命晴雯来，吩咐道：“你到林姑娘那里看他做什么呢。他要问我，只说我好了。”晴雯道：“白眉赤眼儿的，作什么去呢到底说句话儿，也像件事啊。”宝玉道：“没有什么可说的么。”晴雯道：“或是送件东西，或是取件东西。不然，我去了，怎么搭讪呢”宝玉想了想，便伸手拿了两条旧绢子撂与晴雯，笑道：“也罢，就说我叫你送这个给他去了。”晴雯道：“这又奇了。他要这半新不旧的两条绢子他又要恼了，说你打趣他。”宝玉笑道：“你放心，他自然知道。”

晴雯听了，只得拿了绢子，往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手巾，见他进来，忙摇手儿，说：“睡下了。”晴雯走进来，满屋漆黑，并未点灯。黛玉已睡在床上，问：“是谁”晴雯忙答道：“晴雯。”黛玉道：“做什么”晴雯道：“二爷叫给姑娘送绢子来了。”

黛玉听了，心中发闷，暗想：“做什么送绢子来给我”因问：“这绢子是谁送他的必定是好的。叫他留着送别人罢，我这会子不用这个。”晴雯笑道：“不是新的，就是家常旧的。”黛玉听了，越发闷住了，细心揣度，一时方大悟过来，连忙说：“放下，去罢。”晴雯只得放下，抽身回去。一路盘算，不解何意。

这黛玉体贴出绢子的意思来，不觉神痴心醉。想到“宝玉能领会我这一番苦意，又令我可喜。我这番苦意，不知将来可能如意不能，又令我可悲。要不是这个意思，忽然好好的送两块帕子来，竟又令我可笑了。再想到私相传递，又觉可惧。他既如此，我却每每烦恼伤心，反觉可愧。”如此左思右想，一是五内沸然，由不得余意缠绵。便命掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，研墨蘸笔，便向那两块旧帕上写道：

其一

眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁尺幅鲛鮹劳惠赠，为君那得不伤悲

其二

抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。

其三

彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无

那黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台，揭起锦袱一照，只见腮上通红，真合压倒桃花，却不知病由此起。一时方上床睡去，犹拿着绢子思索。不在话下。

却说袭人来见宝钗，谁知宝钗不在园内，往他母亲那里去了。袭人不便空手回来，等至起更，宝钗方回。

原来宝钗素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠挑唆了人来告宝玉了；谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是焙茗说的，那焙茗也是私心窥度，并未据实。大家都是一半猜度，竟认作十分真切了。

可笑那薛蟠因素日有这个名声，其实这一次却不是他干的，竟被人生生的把个罪名坐定。这日正从外头吃了酒回来，见过了母亲，只见宝钗在这里坐着，说了几句闲话儿，忽然想起，因问道：“听见宝玉挨打，是为什么”薛姨妈正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的冤家都是你闹的，你还有脸来问”薛蟠见说，便怔了，问道：“我闹什么”薛姨妈道：“你还装腔呢人人都知道是你说的。”薛蟠道：“人人说我杀了人也就信了罢”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，难道他也赖你不成”宝钗忙劝道：“妈妈和哥哥且别叫喊，消消停停的就有个青红皂白了。”又向薛蟠道：“是你说的也罢，不是你说的也罢，事情也过去了，不必较正，把小事倒弄大了。我只劝你从此以后少在外头胡闹，少管别人的事。天天一处大家胡逛，你是个不防头的人，过后没事就罢了；倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑，说是你干的。不用别人，我先就疑惑你。”

薛蟠本是个心直口快的人，见不得这样藏头露尾的事；又是宝钗劝他别再胡逛去；他母亲又说他犯舌，宝玉之打，是他治的：早已急得乱跳，赌神发誓的分辨。又骂众人：“谁这么编派我我把那囚攮的牙敲了分明是为打了宝玉，没的献勤儿，拿我来做幌子。难道宝玉是天王他父亲打他一顿，一家子定要闹几天。那一回为他不好，姨父打了他两下子，过后儿老太太不知怎么知道了，说是珍大哥治的，好好儿的叫了去，骂了一顿。今日越发拉上我了。－－既拉上我，也不怕，索性进去把宝玉打死了，我替他偿命”一面嚷，一面找起一根门闩来就跑。慌的薛姨妈拉住骂道：“作死的孽障你打谁去你先打我来”薛蟠的眼急的铜铃一般，嚷道：“何苦来又不叫我去，为什么好好的赖我将来宝玉活一日，我耽一日的口舌，不如大家死了清净”宝钗忙也上前劝道：“你忍耐些儿罢妈妈急的这个样儿，你不说来劝，你倒反闹的这样。别说是妈妈，就是旁人来劝你，也是为好。倒把你的性子劝上来”薛蟠道：“你这会子又说这话。都是你说的”宝钗道： “你只怨我说，再不怨你那顾前不顾后的形景。”薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的呢别说别的，就拿前日琪官儿的事比给你们听：那琪官儿，我们见了十来次，他并没和我说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他难道这也是我说的不成”薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个可不是为这个打他呢可见是你说的了。”薛蟠道：“真真的气死人了赖我说的我不恼，我只气一个宝玉闹的这么天翻地覆的”宝钗道：“谁闹来着你先持刀动杖的闹起来，倒说别人闹。”

薛蟠见宝钗说的话句句有理，难以驳正，比母亲的话反难回答，因此便要设法拿话堵回他去，就无人敢拦自己的话了。也因正在气头儿上，未曾想话之轻重，便道：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。从先妈妈和我说：你这金锁要拣有玉的才可配。你留了心，见宝玉有那劳什子，你自然如今行动护着他。”话未说了，把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听哥哥说的是什么话”薛蟠见妹子哭了，便知自己冒撞，便赌气走到自己屋里安歇。不提。

宝钗满心委屈气忿，待要怎样，又怕他母亲不安，少不得含泪别了母亲，各自回来，到屋里整哭了一夜。次日一早起来，也无心梳洗，胡乱整理了衣裳，便出来瞧母亲。可巧遇见黛玉独立在花阴之下，问他那里去。宝钗因说：“家去。”口里说着，便只管走。黛玉见他无精打彩的去了，又见眼上好似有哭泣之状，大非往日可比，便在后面笑道：“姐姐也自己保重些儿。就是哭出两缸泪来，也医不好棒疮”

不知宝钗如何对答，且听下回分解。