胖掌柜在一旁听着觉得这两笔生意有望，凑趣地接口道“是啊，公子，你给两位姑娘出出主意吧。你看我这里的鸟个个好品相，活泼又健康。这黄莺、这八哥……还有这几只鹦鹉，每只都好！”

章岚想着旁观者清当局者迷，就问道“慕公子，你怎么看？”

昨日发生的事至今还历历在目，本来慕祐显今日再见章岚，心里多少有些尴尬，不想章岚一个姑娘家反而是落落大方的，让他心中暗道惭愧。

慕祐显定了定神，神情也变得自然多了，温声问道“章五姑娘，你喜欢会学嘴的鸟？”

“……”章岚也说不上来，她只是喜欢端木绯养的那只小八哥而已。

章岚的表情中透出一抹赧然，随即又变得端庄起来，答非所问地解释了一句“我本是想跟着端木四姑娘学画鸟。”

慕祐显神色变得有些微妙。既然是学画鸟，怎么就变成要养鸟了，这中间似乎差了十万八千里啊。

慕祐显看了一眼自家小表妹，心里忍俊不禁，几乎可以猜到这个小丫头是怎么忽悠着别人从画鸟一步步地偏题偏到了买鸟。

慕祐显眼底闪现些许笑意，把拳头放在唇畔，清了清嗓子，问道“章五姑娘，你擅长画什么？工笔还是写意？景还是物？”

章岚正要谦虚几句，端木绯已经猜出她要说什么，干脆就抢先替她答了“章五姑娘最擅长工笔，尤其是工笔花卉，画得最好！”

慕祐显挑了挑眉，有了主意“那就鹦鹉吧。鹦鹉易入花卉图。”鹦鹉的羽毛颜色绚丽，与百花都十分搭配。

章岚和端木绯都是眼睛一亮，章岚当下就想起了自己最近刚画的一幅牡丹图，可以再加一只鹦鹉，鹦鹉戏牡丹，肯定灵动又好看。

“那就鹦鹉吧！”

两个小姑娘几乎同时说道，跟着相视一笑。

见二人处得融洽，慕祐显唇角微翘。他这个小表妹一向有识人之明，她既然与章家五姑娘处得好，这位章五姑娘的品行想来是好的。

胖掌柜见状，就令伙计暂时把别的鸟撤下，只留下几笼鹦鹉，笑着问道“章姑娘想教鹦鹉说话吗？”

章岚怔了怔，还没反应过来，就听胖掌柜又道“也不是每种鹦鹉都会说话的，最好选绯胸鹦鹉、月轮鹦鹉，有的鹦鹉就不好教。”

胖掌柜一边说，一边顺便把绯胸鹦鹉和月轮鹦鹉指给章岚看。

掌柜后面说的话，章岚已经没听到了，她的目光被中间那个笼子里的一只小雏鸟吸引了。

它还没她的拳头大，浑身布满一层灰蒙蒙的细绒毛，只零碎地长了几根绿羽，看来可怜兮兮的，一双黑眼睛又圆又大，橘色的鸟喙中发出柔嫩的叫声。

端木绯与慕祐显交换了一个眼神，知道章岚挑好了。

胖掌柜也看出来了，就不再多说废话，直接把笼子打开了，把那只可怜兮兮的小雏鸟拎了出来……

章岚连忙叮嘱道“你小心点，别弄痛它了！”

胖掌柜把那只雏鸟放进了章岚的手心，顺势道“章姑娘，你是第一次养鸟吧？养雏鸟要注意的事项可不少，我这里有养鸟的书，姑娘要不要捎一本？”

“劳烦掌柜了。”章岚深以为然地点了点头，她是该好好读读养鸟的书。

她的目光还是一眨不眨地盯着她的小雏鸟，雏鸟娇弱得很，一不小心就歪倒在她掌心，逗得她莞尔一笑。

这一刻，章岚早就把“端庄优雅”什么的忘得一干二净。

端木绯也凑了过去，笑吟吟地说道“章五姑娘，它可真好看！将来肯定比我家小八好看多了！”

慕祐显看着两个小丫头，目光不禁柔和下来。物以类聚，人以群分，这句古语说得还真是不假。

胖掌柜抓住机会搓着手凑了上来，笑呵呵地问慕祐显道“慕公子，您要不要在我这里挑只黄莺？”

于是乎，当他们离开这间铺子时，身边多了两鸟一书，胖掌柜亲自把人送出了铺子。

章岚的大丫鬟小心翼翼地替她捧着鸟笼，也不敢拎着，生怕把笼子里的小家伙给颠到了。

一行人又返回了鸟市的入口，端木家和章家的马车就停在那里。

端木绯挥手与慕祐显告别“显表哥，那我和章五姑娘先走了。”

“章五姑娘请留步。”这时，慕祐显出声叫住了章岚，神色郑重，他再次对着章岚揖了揖手，“母妃想请章五姑娘进宫一趟。”

他一眨不眨地与章岚四目对视，目光清澈，气度高华，又补充了一句“母妃会正式给府上下帖子，但若是贵府不愿，也可以回拒，无需勉强。自家事自家知。”

他最后一句话透着意味深长。

章岚怔了怔，规规矩矩地福身回了个礼“殿下，臣女回去后会告知母亲。”

她那端庄得体的姿态与她在铺子里捧着雏鸟的样子判若两人。

慕祐显眉眼含笑，颔首算是道别。

端木绯挥手与慕祐显告别“显表哥，那我和章五姑娘先走了。”

端木绯拉着章岚上了她的马车，又吩咐马夫先去章家。

两府的马车在慕祐显的目送中渐渐远去，慕祐显则往另一个反向去了，他自然是要回宫。

端木绯送了章岚回章府后，又拉着章岚说了一会儿话，才依依不舍地走了。

端木绯一走，章岚就忍不住转头去看大丫鬟手里的鸟笼，想接过，可又觉得提着个鸟笼子溜达像纨绔，不太端庄。

不着急，还是等回屋后再看雏鸟吧。章岚在心里对自己说，吩咐丫鬟一起去了楚氏的院子。

楚氏正在左次间里喝茶，看着女儿的大丫鬟捧着一个鸟笼回来了，就知道女儿有收获。

“岚姐儿，今天好玩吗？”楚氏故意问道，眉眼含笑。

章岚不紧不慢地走到了楚氏跟前，先给楚氏见了礼，才答道“母亲，端木四姑娘陪我挑了一只鹦鹉雏鸟。”

她的意思是她是去鸟市买鸟，才不是去“玩”的。

楚氏唇角翘得更高了，抓着女儿的一只手，道“好玩就好。”

一旁的大丫鬟一副低眉顺眼的样子，早就习惯了母女俩看似“鸡同鸭讲”的对话。

章岚继续道“母亲，我和端木四姑娘在鸟市偶遇了大皇子殿下。”

“……”楚氏嘴角的笑意微收，挑了挑眉。

“大皇子殿下说，贵妃娘娘想见我，会下帖给章家，不过，我要是不愿意去，也行。还说‘自家事自家知’。”章岚又道。

楚氏微微睁大眼，接着又垂下了眸子，明白了这几句话的言下之意。

端木贵妃和大皇子的意思是说，昨天的事到底以什么方式收尾，就看章家的意愿，若是章家不愿，这事起因于皇家，大皇子自会想办法担起这责任，把这件事搅和过去。

这位端木贵妃倒是一个有趣的人。楚氏抿了抿唇，似在垂眸思索着。

须臾，她抬眼看向了章岚问道“岚姐儿，你怎么想？”

这件事不仅是看章家的意愿，更要看女儿的意愿。

章岚转头看向了笼子里那只蔫蔫的小雏鸟，道“大皇子殿下是端木四姑娘的表哥。”

章岚答得意味不明，楚氏却是若有所思，再一次想起了昨日在宣国公府的一幕幕。要不是大皇子当时下水相救，恐怕女儿现在的境地只会更难。

楚氏想起了端木绯，想起了端木宪，又反复咀嚼着女儿传达的这几句话。大皇子的品行看着比他下头两个弟弟要好多了。

楚氏攥紧了手里的帕子，眸光闪烁，好一会儿，才又道“岚姐儿，你不如进宫见见贵妃再说。”再看看吧。楚氏在心里告诉自己。

“是，母亲。”章岚对着楚氏福了福，目光又忍不住朝她的小雏鸟看去，然后道，“母亲，我还要回去看书，先告退了。”

“看书？”楚氏一脸莫名地看看女儿，又看看那个鸟笼。女儿这副样子可不像是要去看书。

章岚正色道“我刚刚从鸟市那边还买了一本养鸟的书，我要回去仔细读读。既然决定养鸟，就要好好照顾它。”

“……”楚氏差点没笑出来，眸子里闪烁着浓浓的笑意。

她这个女儿啊，自小就是这样，无论做什么事都是仔细妥帖，就是养个花，也要把什么《洛阳牡丹记》、《二如亭群芳谱》、《种树花》等等书都通读一遍。

楚氏挥了挥手，笑道“好了，去吧，你自个儿玩去吧。”

章岚闻言小脸一僵，想说她不是去玩，是去读书，但终究还是咽了回去，给楚氏福了福身后，就带着捧着鸟笼的大丫鬟下去了。

鸟笼里的小雏鸟撅着屁股，发出奶声奶气的嘤嘤声，引得章岚一边走，一边就忍不住朝它看去。

丫鬟笑吟吟地说道“姑娘，待会儿奴婢用藤条和干草给它做个小窝吧。”

章岚“嗯”了一声，两人一鸟出了左次间，说话声和步履声渐渐远去。

章岚一走，楚氏嘴角的笑意顿时一收，眉心微蹙。

一旁的李嬷嬷朝章岚离开的方向看了一眼，低声道“夫人，姑娘说她是被人推下水的。”

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